Thaw Settlement Hazard of Permafrost Related to Climate Warming in Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Hong, Eunkyoung, Perkins, Robert, Trainor, Sarah
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2014
• Subjects: Permafrost Settlement Hazard Index; permafrost; thaw subsidence; thaw settlement; thaw settlement risk in Alaska; climate warming; indice du danger de tassement du pergélisol; pergélisol; affaissement attribuable au dégel; tassement dû au dégel; risque de tassement dû au dégel en Alaska; réchauffement climatique; Arctic; Alaska
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67413

Permafrost temperatures have increased in Alaska since the 1960s, and many impacts of climate warming are associated with permafrost thaw. Thaw of permafrost caused by increases in permafrost temperature may result in thaw settlement and significant damage to infrastructure. The goal of this research is to identify regions of Alaska at risk from thaw subsidence related to climate warming and to determine the relative risk of those regions. We developed a Permafrost Settlement Hazard Index (PSHI) by analyzing anticipated climate warming and the ecological characteristics that regulate thaw subsidence. This analysis provides statistical verification that the discontinuous permafrost region is at more risk of thaw settlement than other regions of Alaska. In addition, it estimates future thaw subsidence risk in Alaska in 2050 using future temperature increases projected by published climate models. Results indicate increased thaw subsidence risk in northern Alaska in 2050, with the greatest increase expected in parts of northwest Alaska. However, in the interior and southwest Alaska, projected disappearance of permafrost from the surface will reduce the risk of thaw subsidence. Depuis les années 1960, les températures du pergélisol de l’Alaska ont augmenté, et de nombreuses incidences du réchauffement climatique sont liées au dégel du pergélisol. Le dégel du pergélisol découlant de l’augmentation des températures du pergélisol donne lieu au tassement dû au dégel et à d’importants dommages à l’infrastructure. L’objectif de cette recherche consiste à cerner les régions de l’Alaska qui sont à risque d’affaissement attribuable au dégel résultant du réchauffement climatique, ainsi qu’à déterminer le risque relatif qui existe dans ces régions. Nous avons mis au point un indice du danger de tassement du pergélisol (PSHI) en nous appuyant sur l’analyse du réchauffement climatique prévu et sur les caractéristiques écologiques qui régularisent les affaissements résultant du dégel. Cette analyse a permis d’obtenir la vérification statistique selon laquelle les zones à pergélisol discontinu sont plus à risque de subir du tassement dû au dégel que les autres régions de l’Alaska. Par ailleurs, l’analyse permet d’estimer les risques futurs de tassement dû au dégel en Alaska en 2050 en s’appuyant sur les augmentations de température projetées par les modèles climatiques publiés. Les résultats indiquent que le risque d’affaissement attribuable au dégel sera accru dans le nord de l’Alaska en 2050, et que l’augmentation la plus grande devrait se produire dans le nord-ouest de l’Alaska. Cependant, dans l’intérieur et le sud-ouest de l’Alaska, la disparition projetée du pergélisol de la surface réduira le risque d’affaissement attribuable au dégel.