Birds and Mammals of Prince Leopold Island, Nunavut, 1975–2012

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Gaston, Anthony J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2014
• Subjects: birds; mammals; High Arctic; climate change; migration; oiseaux; mammifères; Extrême-Arctique; changement climatique; Arctic; Brant; Canada; Leopold Island; Nunavut; Phoques; Prince Leopold Island; Renard; Arctic Archipelago; Arctic Fox; Arctique*; Climate change; ivory gull; renard arctique; subarctique*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67408

Prince Leopold Island is the most important marine bird colony in the Canadian High Arctic. An Environment Canada research camp on the island was occupied for varying periods (mean 37 days) during 18 summers from 1975 to 2012. Research concentrated on the biology of the marine bird colonies, but incidental notes were kept on other sightings of birds and mammals. Forty-seven species of birds, of which 12 bred, six species of terrestrial mammals, four seals, and three whales were recorded on or from the island. Sightings of Ivory Gull and Brant decreased over the period considered, while sightings of Peregrine Falcons and breeding records of Baird’s Sandpipers increased. Collared lemmings invaded the island in 2009, and extensive evidence of their presence was found by 2012. Arctic fox presence has become more frequent. Some or all of these changes may be related to recent climate warming and increased precipitation in the area. Eleven species of small passerines that normally do not breed north of the tree line were recorded, most often in June, suggesting that their appearance was due to migration overshoot. The regular appearance of southern passerines suggests that colonization of the Arctic Archipelago by sub-Arctic species may occur rapidly if climate and vegetation become more suitable. L’île Prince Leopold recèle la plus importante colonie d’oiseaux marins de l’Extrême-Arctique canadien. Un campement de recherche d’Environnement Canada installé sur l’île a été occupé pendant diverses périodes (d’une moyenne de 37 jours) échelonnées sur 18 étés, allant de 1975 à 2012. Bien que les études aient principalement porté sur la biologie des colonies d’oiseaux marins, des notes connexes ont été prises à l’égard de l’observation d’autres oiseaux et de mammifères. L’observation de quarante-sept espèces d’oiseaux, dont 12 étaient des oiseaux nicheurs, de six espèces de mammifères terrestres, de quatre phoques et de trois baleines a été consignée sur l’île ou à partir de l’île. Au cours des années à l’étude, les observations de mouettes blanches et de bernaches cravants ont diminué, tandis que les observations de faucons pèlerins et les observations de nidification de bécasseaux de Baird ont augmenté. Le lemming variable a envahi l’île en 2009, et de nombreuses preuves de sa présence ont été trouvées en 2012. La présence du renard arctique s’est également amplifiée. Une partie ou la totalité de ces changements pourrait être attribuable au réchauffement planétaire et aux précipitations accrues dans la région. Onze espèces de petits passereaux qui ne se reproduisent normalement pas au nord de la limite forestière ont été répertoriées, la plupart du temps en juin, ce qui suggère que leur présence était attribuable au dépassement de la migration. La présence régulière des passereaux du sud laisse entrevoir que la colonisation de l’archipel Arctique par les espèces subarctiques pourrait se produire rapidement si le climat et la végétation devenaient plus appropriés.Mots clés : oiseaux, mammifères, Extrême-Arctique, changement climatique, migration