Residency Times and Patterns of Movement of Postbreeding Dunlin on a Subarctic Staging Area in Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Warnock, Nils, Handel, Colleen M., Gill, Jr., Robert E., McCaffery, Brian J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2013
• Subjects: Dunlin; Calidris alpina; Alaska; Bering Sea; migration; staging; shorebird; mer de Béring; escale; oiseau de rivage; Pacific; Yukon; Arctic; Bécasseau variable; Kuskokwim; Mer de Béring; Subarctic; subarctique*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67374

Understanding how individuals use key resources is critical for effective conservation of a population. The Yukon-Kuskokwim Delta (YKD) in western Alaska is the most important postbreeding staging area for shorebirds in the subarctic North Pacific, yet little is known about movements of shorebirds there during the postbreeding period. To address this information gap, we studied residency times and patterns of movement of 17 adult and 17 juvenile radio-marked Dunlin (Calidris alpina) on the YKD between early August and early October 2005. Throughout this postbreeding period, during which Dunlin were molting, most birds were relocated within a 130 km radius of their capture site on the YKD, but three birds were relocated more than 600 km to the south at estuaries along the Alaska Peninsula. On average, juvenile Dunlin were relocated farther away from the banding site (median relocation distance = 36.3 km) than adult Dunlin (median relocation distance = 8.8 km). Post-capture, minimum lengths of stay by Dunlin on the YKD were not significantly different between juveniles (median = 19 days) and adults (median = 23 days), with some birds staging for more than 50 days. Body mass at time of capture was the best single variable explaining length of stay on the YKD, with average length of stay decreasing by 2.5 days per additional gram of body mass at time of capture. Conservation efforts for postbreeding shorebirds should consider patterns of resource use that may differ not only by age cohort but also by individual condition. Pour donner lieu à la conservation efficace d’une population, il est essentiel de comprendre comment les individus se servent des ressources importantes. Le delta Yukon-Kuskokwim, dans l’ouest de l’Alaska, est l’escale de post-reproduction la plus importante des oiseaux de rivage du Pacifique Nord subarctique. Pourtant, on en sait peu sur les déplacements des oiseaux de rivage à cet endroit pendant la période de post-reproduction. Afin de combler ce manque d’information, nous avons étudié les durées de résidence et les habitudes de déplacement de 17 bécasseaux variables (Calidris alpina) adultes et de 17 bécasseaux variables juvéniles radio-marqués dans le delta Yukon-Kuskokwim du début août au début octobre 2005. Pendant la période de post-reproduction pendant laquelle les bécasseaux variables muaient, la plupart des oiseaux ont été déplacés dans un rayon de 130 km de leur lieu de capture dans le delta Yukon-Kuskokwim, mais trois oiseaux ont été relocalisés à plus de 600 km vers le sud, aux estuaires le long de la péninsule de l’Alaska. En moyenne, les bécasseaux variables juvéniles ont été déplacés plus loin du lieu de baguage (distance de déplacement médiane = 36,3 km) que les bécasseaux variables adultes (distance de déplacement médiane = 8,8 km). Par bécasseau variable, les durées de séjour minimales après la capture au delta Yukon-Kuskokwim ne différaient pas considérablement entre les juvéniles (médiane = 19 jours) et les adultes (médiane = 23 jours), certains oiseaux faisant escale pendant plus de 50 jours. La masse corporelle au moment de la capture était la meilleure et la seule variable expliquant la durée du séjour au delta Yukon-Kuskokwim, la durée moyenne du séjour diminuant de 2,5 jours par gramme supplémentaire de masse corporelle au moment de la capture. Les efforts de conservation des oiseaux de rivage en période de post-reproduction devraient tenir compte des modèles d’utilisation des ressources qui risquent de différer non seulement en fonction de la cohorte d’âge, mais également en fonction de l’état de l’individu.