Evaluation of a Technique to Trap Lemmings Under the Snow

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Bilodeau, Frédéric, Kenney, Alice J., Gilbert, B. Scott, Hofer, Elizabeth, Gauthier, Gilles, Reid, Donald G., Berteaux, Dominique, Krebs, Charles J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2013
• Subjects: lemmings; trapping; subnivean temperature; snow; Dicrostonyx; Lemmus; trappage; température sous-nivale; neige; Arctic; toundra; Tundra
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67310

We attempted to live trap lemmings under the snow in their preferred winter habitat at two sites in the Canadian Arctic using chimney-like boxes. Lemmings used the boxes during winter, but we had very low trapping success in April and May. During spring trapping, in contrast to most of the winter, subnivean temperatures became colder than ambient air temperatures. We hypothesize that our low success in spring resulted from lemmings’ leaving the deeper snow areas where our boxes were located and moving to shallower snow or exposed tundra. We suggest that the trapping boxes could be successful if trapping occurred earlier during winter. Nous avons tenté de capturer des lemmings sous la neige dans leur habitat hivernal préféré en utilisant des boîtes en forme de cheminée à deux sites situés dans l’Arctique canadien. Les boîtes ont été utilisées par les lemmings durant l’hiver mais nous avons eu un très faible succès de capture en avril et mai. Contrairement à la majorité de l’hiver, les températures sous-nivales étaient plus froides que les températures de l’air pendant que nous avons trappé au printemps. Nous émettons l’hypothèse que notre faible succès au printemps est dû au déplacement des lemmings des sites de fort enneigement, où nos boîtes étaient installées, vers ceux de faible enneigement ou vers la toundra exposée. Nous suggérons que les boîtes de trappage pourraient être plus utiles si le trappage se faisait plus tôt au courant de l’hiver.