All That Glitters: Diamond Mining and Tłįchǫ Youth in Behchokǫ, Northwest Territories

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Davison, Colleen M., Hawe, Penelope
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2012
• Subjects: Aboriginal health; youth; diamond mining; resource development; education; employment; impacts and benefits; santé des Autochtones; jeune; extraction des diamants; mise en valeur des ressources; éducation; emploi; incidences et retombées; Arctic; Canada; Northwest Territories; Territoires du Nord-Ouest
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/67249

Currently, Canada’s northern territories have three active diamond mines and one mine under construction, and one mine has recently closed. In response to local concerns, and in partnership with members of the Tłįchǫ First Nation, this ethnographic study examines the positive and detrimental impacts of diamond mining on youth in Behchokǫ, Northwest Territories, using data collected from intensive fieldwork and participant observation, focus groups, interviews, and archival documents. The study of mining impacts remains a complex and contested field. Youth in Behchokǫ experience both negative and positive effects of mining. Diamond mining companies are places of employment and act as community resources; their development has influenced the transience of individuals in the region, the identity and roles of family caregivers, the motivation of students, the purpose of schooling, and the level of economic prosperity in some (but not all) families. The diverse impacts of these changes on the health of northern individuals and communities can be understood only within the broader context of social, economic, political, and environmental changes occurring in the Arctic today. Results of this study help inform ongoing efforts by those in Behchokǫ and the Northwest Territories to monitor the effects of diamond mining and maximize the potential benefits for local people, including youth. En ce moment, on compte dans les territoires du nord du Canada trois mines de diamants actives, une mine en construction et une mine dont la fermeture est récente. En raison d’inquiétudes exprimées par les gens de la région, et en partenariat avec les membres de la Première Nation Tłįchǫ, la présente étude ethnographique se penche sur les incidences favorables et défavorables de l’extraction des diamants chez les jeunes de Behchokǫ , dans les Territoires du Nord-Ouest, à partir de données recueillies dans le cadre de travaux intensifs sur le terrain et d’observation des participants, de groupes de discussion, d’entrevues et de documents archivés. L’étude des incidences de l’exploitation minière constitue toujours un domaine complexe et contesté. À Behchokǫ, l’exploitation minière a des conséquences négatives et positives chez les jeunes. Les sociétés d’extraction de diamant constituent à la fois des employeurs et des ressources communautaires. L’expansion de ces sociétés a amené des personnes transitoires dans la région, en plus d’avoir des effets sur l’identité et le rôle des aidants membres de la famille, sur la motivation des élèves, sur l’utilité d’une formation scolaire et sur le degré de prospérité économique de certaines familles (mais pas toutes). Les diverses incidences découlant de ces changements sur la santé des personnes et collectivités du nord ne peuvent se comprendre que dans le plus grand contexte des changements d’ordre social, économique, politique et environnemental qui s’exercent dans l’Arctique de nos jours. Les résultats de cette étude aident à informer les efforts qui sont déployés en permanence à Behchokǫ et dans les Territoires du Nord-Ouest, efforts visant à surveiller les effets de l’extraction des diamants et à maximiser les retombées éventuelles sur les gens de la région, dont les jeunes.