Long-term Trends of Persistent Organochlorine Pollutants, Occupancy and Reproductive Success in Peregrine Falcons (Falco peregrinus tundrius) Breeding near Rankin Inlet, Nunavut, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Franke, Alastair, Setterington, Mike, Court, Gordon, Birkholz, Detlef
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2010
• Subjects: peregrine; Falco peregrinus; Arctic; Nunavut; organochlorine; productivity; occupancy; weather; temperature; precipitation; climate change; faucon pèlerin; Arctique; organochloré; productivité; occupation; temps; température; précipitation; changement climatique; Canada; Dane; Rankin Inlet; Arctique*; Climate change; peregrine falcon
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/66384

The historical decline of the peregrine falcon (Falco peregrinus) in North America was attributed mainly to reproductive failure associated with persistent organochlorine pollutants, in particular DD T (dichloro-diphenyl-trichloroethane). It is generally assumed that declining trends in pesticide loads will be accompanied by a corresponding increase in reproduction. In this study, we concurrently measured occupancy, reproductive performance, and pesticide loads of breeding-aged adults on territory near Rankin Inlet, Nunavut, from 1982 to 2009. Our findings indicate that reproductive success of peregrine falcons in our study population declined despite concomitant reductions in pesticide loads, and that on average, approximately three fewer territories were occupied annually from 2002 to 2009 than were occupied from 1982 to 1989. In addition, the average number of young to reach banding age annually from 2002 to 2009 was approximately half the number banded annually from 1982 to 1989. These results indicate that in recent years fewer pairs have attempted to breed; in addition, those that did breed successfully raised fewer young to banding age. In general, the pesticides examined in this study cannot mechanistically explain either the reduction in occupancy or the decline in reproductive performance. We suggest that the proximate effects of local weather patterns—ultimately associated, either directly or indirectly, with overall climate change—have the greatest potential to explain the altered demographic features of the Rankin Inlet population. Le déclin historique du faucon pèlerin (Falco peregrinus) en Amérique du Nord a été principalement attribué à un échec de reproduction surtout attribuable aux polluants organochlorés persistants, en particulier le D.D.T. (dichlorodiphenyltrichloréthane). L’on présume généralement que la tendance à la baisse caractérisant l’utilisation des pesticides sera accompagnée d’une augmentation correspondante de reproduction. Dane le cadre de cette étude, nous avons mesuré, simultanément, l’occupation, le rendement reproducteur et les charges de pesticides des adultes en âge de reproduction sur un territoire situé près de Rankin Inlet, au Nunavut, de 1982 à 2009. Nos constatations indiquent que le succès de reproduction des faucons pèlerins faisant l’objet de la population à l’étude a décliné malgré les réductions concomitantes de charges de pesticides et que, en moyenne, environ trois territoires de moins étaient occupés annuellement de 2002 à 2009 que ce n’était le cas de 1982 à 1989. De plus, le nombre moyen de jeunes qui réussissait à atteindre l’âge du baguage annuellement de 2002 à 2009 était d’environ la moitié du nombre d’oiseaux bagués annuellement de 1982 à 1989. Ces résultats indiquent qu’au cours des dernières années, moins de paires ont tenté de se reproduire. Par ailleurs, parmi les oiseaux qui réussissaient à se reproduire, ils parvenaient à élever un moins grand nombre de jeunes atteignant l’âge du baguage. De manière générale, les pesticides examinés dans le cadre de cette étude ne peuvent pas expliquer, de manière mécaniste, la réduction de l’occupation de même que le déclin du rendement reproducteur. Nous suggérons donc que les effets immédiats de la situation météorologique — liés, au bout du compte, directement ou indirectement, au changement climatique général — présentent la meilleure manière d’expliquer les caractéristiques démographiques altérées de la population de Rankin Inlet.