Alaskan Submarine Cables: A Struggle with a Harsh Environment

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Heezen, Bruce C., Johnson, G. Leonard
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1969
• Subjects: Active layer; Creep; Frozen ground; Mass wasting; Permafrost; Plant cover; Plant distribution; Plant-soil relationships; Plants (Biology); Slopes; Ruby Range; Yukon; Bris; Le Fond; Arctic; permafrost; Alaska
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/66283

Reviews the laying, repair and maintenance of telegraph and cable systems, at one time 86 submarine cables, between Puget Sound and Alaska 1901-60. Failures due to entanglement by whales, bruising and mauling by anchors and fishing trawls and various destructive effects of geologic agents on the sea floor are noted. In straits on the continental shelf and upper continental slope, cable failures are attributed primarily to chafe by bottom currents and, off the mouths of major streams, to turbidity currents and gravitational slides. Cable repair data for 1903-58 are tabulated, showing reported causes. Some cables at depths of 1000-1500 fathoms on the continental margin cross at least 40 major canyons, but have never failed because of turbidity currents; this indicates a lapse of 2000, possibly 5000 yr since such currents occurred in this region. Les câbles sous-marins en Alaska, une lutte contre un milieu difficile. A un moment donné, le système de communications de l'Alaska comprenait 86 câbles télégraphiques sous-marins, s'étendant du Puget Sound vers le nord à travers l'Alaska côtier, puis vers l'ouest jusqu'à l'arc des Aléoutiennes. Les pannes de ces câbles sont révélatrices des forces dynamiques naturelles qui affectent le fond des mers. Dans les détroits du plateau continental et de la partie supérieure du talus continental, les bris s'expliquent par le frottement dû aux courants profonds: à l'embouchure des grands cours d'eau, ils sont provoqués par les courants de turbidité et les glissements sous-marins.