The Collapse of Solifluction Lobes as a Factor in Vegetating Blockfields

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Price, Larry W.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1969
• Subjects: Active layer; Creep; Frozen ground; Mass wasting; Permafrost; Plant cover; Plant distribution; Plant-soil relationships; Plants (Biology); Slopes; Ruby Range; Yukon; Arctic; Lent; permafrost
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/66281

In the Ruby Mt area of southwestern Yukon, tongues and islands of vegetation occur in certain blockfields, which through normal processes develop soil and vegetation only very slowly, due to a lack of near-surface water and great diurnal temperature extremes during summer. The collapse occurs when the lobes move from the meadow onto the steeper slope of the blockfield where composition of vegetation changes and where there is a deeper active layer. Once collapsed, they flow downslope transporting clumps of vegetation which may establish themselves along the mud-flow channel or levee. Thus certain arctic and alpine slopes are vegetated more quickly than would otherwise be possible. L'effondrement de lobes de solifluxion, facteur de colonisation des champs de blocs par la végétation. Selon les processus normaux, le développement du sol et de la végétation dans les champs de blocs est très lent. C'est pourquoi, dans les monts Ruby, dans le sud-ouest du territoire du Yukon, on est surpris de trouver des langues et des îlots de végétation au milieu de certains champs de blocs. On propose comme mécanisme responsable de ce phénomène l'effondrement des lobes de solifluxion des pentes voisines. En passant de la pente douce de l'alpe à celle, plus forte, des champs de blocs, les lobes ne peuvent plus se maintenir à cause de cette pente plus prononcée, du changement de composition de la végétation et de l'épaisseur plus grande du mollisol. En s'effondrant, les lobes fluent le long de la pente, entraînant des masses de végétation qui s'établissent quelque part le long du chenal de coulée ou sur ses levées. De cette façon, de petits avant-postes de végétation se créent et accélèrent ainsi le processus qui, autrement, serait interminablement plus long.