Pleistocene, Holocene and Recent Bird Gastroliths from Interior Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Hoskin, Charles M., Guthrie, R. Dale, Hoffman, Barry L.P.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1970
• Subjects: Loess; Arctic; Alaska
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/66201

Describes and discusses the origin of polished and rounded grains of quartz, secondary quartz, and chert from (probably) Holocene loess of Easter Egg Hill near Livengood townsite, peat on the Nenana Road, and redeposited Wisconsin loess from the Eva Creek Mine and Ready Bullion Creek Mine at 64 51 N, 148 02 W. The association of these grains with dull, angular grains of the same materials rules out soil or solifluction abrasion in place. Gizzard-bearing birds such as ptarmigan and grouse in Alaska produce glossy polish on their gizzard stones (gastroliths) comparable to that of the Pleistocene and Holocene gastroliths; the polish and roundness of the stones in living birds are more pronounced in late winter. Because the modal size classes of ancient and Recent polished gastroliths do not coincide, some of the ancient gastroliths are believed to have been produced by birds not now living in interior Alaska. Gastrolithes d'oiseaux pléistocènes, holocènes et récents de l'Alaska intérieur. On trouve dans le loess et la tourbe de l'Alaska intérieur des grains polis et arrondis de quartz, de quartz secondaire et de chert. Le diamètre intermédiaire de ces grains se situe entre 35 et 0.07 mm, les plus abondants mesurant 0.07 mm, de 2 à 4 mm et peut-être, de 10 à 20 mm. Le poli de ces grains est le produit de l'abrasion dans des gésiers d'oiseaux. Les oiseaux à gésier qui vivent aujourd'hui dans l'Alaska intérieur produisent sur leurs gastrolithes un fini poli comparable à celui des gastrolithes des dépôts holocènes et pléistocènes. Sur les gastrolithes d'oiseaux récents, le poli et l'arrondi varient directement, atteignant un maximum pour les oiseaux vivants à la fin de l'hiver. On peut croire que certaines gastrolithes polies de l'Holocène et du Pléistocène ont été produites par des oiseaux qui ne vivent plus aujourd'hui dans l'Alaska intérieur, car les classes dimensionnelles de ces gastrolithes anciennes ne coïncident plus avec celles des gastrolithes des oiseaux d'aujourd'hui.