Quantitative Analysis of Terrain Ruggedness in Reindeer Winter Grounds

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Nellemann, Christian, Fry, Gareth
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1995
• Subjects: Animal distribution; Geomorphology; Grazing; Plant distribution; Reindeer; Snow; Snowmelt; Topography; Winter ecology; Wildlife habitat; Norway; Renne; Arctic; Rangifer tarandus; renne
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64294

We report a distinct terrain structure in high-use portions of reindeer (Rangifer tarandus tarandus) winter grounds for two regions within Norway. A new index of terrain ruggedness based on topographic maps was used for analyzing terrain structure within historic high- and low-use portions of wintering areas. Terrain ruggedness was found to be significantly higher in high-use areas. Indices of terrain ruggedness reflecting fine-scale features (10-20 m) corresponded well with the availability of potential feeding sites (<40 cm snow depth), while contour densities alone did not. Terrain structure should be considered an important habitat attribute for management planning on reindeer winter habitats. The index provides a simple method for quantifying differences in fine-scale ruggedness between habitats.Key words: geomorphology, reindeer, snow, terrain On rapporte une structure de terrain différente dans les zones de grande utilisation des sites d'hivernage du renne (Rangifer tarandus tarandus), pour deux régions de Norvège. On a utilisé un nouvel indice d'aspérité du terrain fondé sur les cartes topographiques afin d'analyser la structure du terrain dans les parties de grande utilisation et celles de faible utilisation des zones d'hivernage. On a trouvé que l'aspérité du terrain était nettement plus prononcée dans les parties de grande utilisation. Les indices d'aspérité reflétant les caractéristiques à petite échelle (de 10 à 20 m) correspondaient bien à la disponibilité de sites potentiels d'alimentation (< 40 cm de couverture de neige), tandis que la densité des lignes de contour seule n'y correspondait pas. La structure du terrain devrait être considérée comme un attribut important de l'habitat lorsqu'on planifie la gestion de l'habitat hivernal du renne. L'indice fournit une méthode simple pour quantifier les différences d'aspérité à petite échelle entre les habitats.Mots clés: géomorphologie, renne, neige, terrain