Through Arctic Eyes: Canada and Antarctica, 1945-62

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Beck, Peter J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1995
• Subjects: Antarctic treaties; Foreign relations; Geopolitics; Government; International Geophysical Year 1957-58; Public opinion; Sovereignty; Antarctic regions; Arctic regions; Canada; Canadian Arctic; Antarctic; Arctic; The Antarctic; Antarc*; Antarctica; Antarctique*; Arctique*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64290

This archival study investigates the nature and development of Canadian attitudes and policy towards Antarctica between 1945 and 1962. Throughout this period, the key continuity was the tendency to view Antarctic affairs from an arctic perspective. Canada, though becoming more preoccupied with the Arctic and avoiding active involvement in Antarctica, found it difficult to ignore the more remote and distant southern polar region. Although the Arctic and Antarctic are distinct regions in geographical, political, legal and other terms, they are both polar regions subject to a range of seemingly analogous controversies. As a result, certain post-1945 developments affecting Antarctica were deemed of potential relevance to its northern counterpart, thereby encouraging the Canadian government to consider the nature of its political, legal, scientific and other interests in Antarctica. Canada's effort to remain on the sidelines were qualified by the fact that Antarctica was treated as a significant policy interest by other states - most notably, Australia, Britain and the United States - which not only kept the Canadian government well informed about developments but also asked frequently for its views. In 1959 the conclusion of the Antarctic Treaty forced the Canadian government to consider whether or not to accede to the treaty. In the event, the government, guided by a series of interdepartmental exchanges, decided against accession, which did not take place until 1988.Key words: Antarctica, Arctic, Antarctic Treaty, United Nations, polar sovereignty, bipolar linkages, sector principle, International Geophysical Year (IGY) Cette étude d'archives examine la nature et le développement des attitudes et des politiques canadiennes envers l'Antarctique entre 1945 et 1962. Durant toute cette période, l'élément clé de continuité a été la tendance à considérer les questions de l'Antarctique d'un point de vue arctique. Bien qu'étant de plus en plus préoccupé par l'Arctique et voulant éviter de s'impliquer activement dans l'Antarctique, le Canada trouvait difficile d'ignorer la région polaire australe plus éloignée et inaccessible. Quoique l'Arctique et l'Antarctique soient des régions distinctes du point de vue géographique, politique, juridique, ainsi qu'à d'autres égards, ce sont deux régions polaires sujettes à toute une gamme de controverses apparemment semblables. C'est pourquoi certains développements affectant l'Antarctique ont été jugés d'une importance potentielle pour son équivalent boréal, et ont encouragé le gouvernement canadien à examiner la nature de ses intérêts politiques, juridiques, scientifiques et autres dans l'Antarctique. La résistance du Canada à s'impliquer était conditionnelle au fait que l'Antarctique était vu comme un enjeu politique important par d'autres nations - en particulier l'Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis - qui, non seulement gardaient le gouvernement canadien bien informé des développements, mais lui demandaient aussi souvent son opinion. La signature du Traité sur l'Antarctique en 1959 força le gouvernement canadien à réfléchir à son adhésion éventuelle au traité. En fait, le gouvernement, guidé par une série d'échanges interministériels, décida alors de ne pas y adhérer et ne le fit qu'en 1988.Mots clés: Antarctique, Arctique, Traité sur l’Antarctique, Nations unies, souveraineté polaire, liens bipolaires, théorie des secteurs, Année géophysique internationale (AGI)