Comparative Winter Habitat Use and Associations among Herbivores in the High Arctic

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Schaefer, James A., Stevens, Scott D., Messier, François
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1996
• Subjects: arctic hare; caribou; habitat selection; interspecific relationships; multivariate; muskox; niche; ptarmigan; spatial scale; lièvre arctique; sélection de l’habitat; interactions biotiques; à plusieurs variables; boeuf musqué; habitat spécifique; lagopède; échelle spatiale; Arctic; Canada; Arctic hare; Arctique*; Lepus arcticus; Lièvre arctique; ovibos moschatus; Rangifer tarandus; Victoria Island; victoria island
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64270

We studied winter habitat use and interspecific associations among large- and medium-sized herbivores on southeastern Victoria Island, Arctic Canada, by documenting the deposition of feces in relation to vegetation. Associations between ptarmigan (Lagopus spp.), arctic hares (Lepus arcticus), caribou (Rangifer tarandus), and muskoxen (Ovibos moschatus) were assessed using the Jaccard Index (JI) and chi² at two scales, i.e., with 1 m² and 1 ha as sampling units. JI values for species pairs were greater at the larger scale, but chi² revealed significant (positive) associations only at the smaller scale and only between arctic hares and caribou and between arctic hares and ptarmigan. Comparative use of habitats was described with respect to vegetation by canonical correspondence analysis (CCA). Ptarmigan and muskoxen were most strongly correlated with lowland vegetation and caribou with upland vegetation; arctic hares were intermediate. CCA also indicated rather wide separation in the multivariate space, further suggesting distinct patterns of habitat use. The results imply that these species were segregated in their use of resources in this High Arctic environment. On a étudié l'utilisation de l'habitat hivernal et les associations biotiques parmi les grands et moyens herbivores du sud-est de l'île Victoria située dans l'Arctique canadien, en étudiant l'emplacement des crottes par rapport à la végétation. À l'aide de l'index Jaccard (IJ) et de chi² à deux échelles (c.-à-d. en prenant 1 m² et 1 ha comme unités d'échantillonnage), on a évalué les associations entre le lagopède (Lagopus spp), le lièvre arctique (Lepus arcticus), le caribou (Rangifer tarandus) et le boeuf musqué (Ovibos moschatus). Les valeurs de IJ pour les paires d'espèces étaient plus élevées à grande échelle, mais chi² ne montrait des associations notables (positives) qu'à petite échelle et seulement entre le lièvre arctique et le caribou ainsi qu'entre le lièvre arctique et le lagopède. On a décrit l'utilisation comparative des habitats en rapport avec la végétation par analyse de correspondance canonique (ACC). Le lagopède et le boeuf musqué étaient corrélés le plus fortement avec la végétation des basses-terres et le caribou avec celle des hautes-terres; le lièvre arctique se situait au milieu. L'ACC montrait aussi une séparation relativement importante dans l'espace à plusieurs variables, ce qui laisse suggérer des modèles distincts d'utilisation de l'habitat. Les résultats indiqueraient qu'il existait pour ces espèces une ségrégation dans l'utilisation des ressources au sein de cet environnement extrême-arctique.