Vegetation Response to a Subsurface Crude Oil Spill on a Subarctic Right-of-way, Tulita (Fort Norman), Northwest Territories, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Seburn, David C., Kershaw, G. Peter, Kershaw, Linda J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1996
• Subjects: oil spill; subarctic; plant species; vegetation; disturbance; revegetation; plant recovery; oil pipeline; déversement de pétrole; subarctique; espèce végétale; végétation; perturbation; restauration; reverdissement; oléoduc; Canada; Norman Wells; Northwest Territories; Tulita; Arctagrostis latifolia; Arctic; Subarctic; subarctique*; Territoires du Nord-Ouest
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64262

The plant species on a simulated pipeline corridor near Tulita (Fort Norman), Northwest Territories were studied prior to and for three years after an experimental point-spill of 3273 L (20 imperial barrels) of crude oil. Two distinct environments were examined: a cleared right-of-way (ROW) and a simulated pipeline trench. Each environment was subdivided on the basis of oil concentration into heavily oiled, lightly oiled, and unoiled sections. Total plant cover on the heavily oiled ROW declined by 73% in the first growing season; however, significant recovery took place in subsequent years. All other oiled environments had significant increases in total plant cover, but not until at least the second year after the spill. Of the 34 taxa identified, 13 declined significantly in abundance by the third growing season after the oil spill, mainly on the heavily oiled ROW. By the third post-spill growing season, mosses, Carex spp., Eriophorum spp., and agronomic grasses (Alopecurus arundinacea, Phleum pratense, Poa glauca and P. pratensis) had increased in abundance on at least one type of oiled substrate. However, the agronomic grasses, species sown on the Norman Wells pipeline, also declined significantly on the heavily oiled Trench. In contrast, the native grass Arctagrostis latifolia declined only on the heavily oiled ROW. On a étudié les espèces végétales présentes sur un corridor pipelinier simulé près de Tulita (Fort Norman), dans les Territoires du Nord-Ouest, avant un déversement expérimental ponctuel de pétrole brut de 3273 L (soit 20 barils impériaux) et durant les trois années suivantes. On a examiné deux environnements distincts: une emprise dégagée et une tranchée simulée de pipeline. On a divisé chaque environnement en sections en se basant sur la concentration en pétrole: forte, faible et nulle. Durant la première saison de croissance, l'ensemble du couvert végétal a diminué de 73 p. cent sur les sections de l'emprise où existait une forte concentration; un important reverdissement a toutefois pris place durant les années suivantes. Tous les autres endroits qui avaient reçu du pétrole ont connu d'importantes augmentations de l'ensemble du couvert végétal, mais, au plus tôt, à partir de la deuxième année suivant le déversement. Sur les 34 taxons identifiés, 13 avaient largement diminué en abondance à la troisième saison de croissance suivant le déversement, surtout dans les sections de l'emprise à forte concentration de pétrole. À la troisième saison de croissance suivant le déversement, les mousses des espèces Carex et Eriophorum et les herbes agronomiques (Alopecurus arundinacea, Phleum pratense, Poa glauca et P. pratensis) avaient augmenté en abondance à au moins un type de milieu où avait été déversé du pétrole. Toutefois, les herbes agronomiques - espèces semées sur le parcours du pipeline de Norman Wells - avaient aussi diminué de façon significative sur la tranchée où se trouvait une forte concentration de pétrole. Par contre, l'herbe indigène Arctagrostis latifolia n'avait diminué que sur l'emprise à forte concentration.