Distribution and Population Status of Bald Eagles (Haliaeetus leucocephalus) in Interior Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Ritchie, Robert J., Ambrose, Skip
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1996
• Subjects: bald eagles; Haliaeetus leucocephalus; Alaska; breeding ecology; migration; contaminants; pygargue à tête blanche; écologie de la nidification; Blanche; Tête Blanche; Yukon; alaska range; Arctic; Kuskokwim
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64245

We summarize information available on natural history, numbers, distribution, and status of bald eagles (Haliaeetus leucocephalus) in six regions of interior Alaska: Upper Yukon, Lower Yukon, Tanana, Kuskokwim, Susitna, and Upper Copper. We identified 347 nesting territories using information from local researchers, a raptor nest atlas, unpublished raptor survey reports, and our own surveys. Nearly 85% of these territories were from the Copper, Susitna, and Tanana drainages. Extrapolating from the number of known nests and approximate survey coverage per drainage, we estimate that 525 to 725 pairs of bald eagles nest in interior Alaska. Observations also suggest that this population has increased substantially since the middle fo this century and that numbers in some areas continue to increase. Reasons for these increases may include (1) improving health of individuals in this population; (2) reduced persecution in Alaska and in wintering areas outside the state; (3) immigration into interior Alaska from rebounding or expanding populations elsewhere; and (4) changing environmental conditions (e.g., warmer temperatures). Banding and migration data suggest that part of the population that nests north of the Alaska Range may winter in areas different from those used by populations that nest south of the Alaska Range. No environmental contaminants measured in eggs occurred at concentrations known to result in sublethal or lethal effects, and most organochlorine pesticide and mercury concentrations were an order of magnitude lower than concentrations in bald eagle eggs elsewhere in the United States. On fait la synthèse de l'information disponible sur l'histoire naturelle, l'inventaire, la distribution et le statut du pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) dans six régions de l'intérieur de l'Alaska: le Haut-Yukon, le Bas-Yukon, la Tanana, la Kuskokwim, la Copper supérieure et la Susitna. En utilisant l'information obtenue auprès de chercheurs locaux, un atlas sur les nids de rapaces, des rapports d'enquêtes non publiés sur les rapaces et nos propres enquêtes, on a identifié 347 territoires de nidification. Près de 85 p. cent de ces territoires se trouvaient dans les bassins de la Copper, de la Susitna et de la Tanana. En extrapolant à partir du nombre de nids connus et de la superficie approximative d'enquête pour chaque bassin hydrographique, on pense que de 525 à 725 paires de pygargues à tête blanche nichent dans l'intérieur de l'Alaska. Des observations suggèrent également que cette population a augmenté considérablement depuis le milieu du siècle et que les nombres continuent d'augmenter dans certaines régions. Plusieurs raisons expliquent ces augmentations, parmi lesquelles 1) une amélioration de la santé des individus dans cette population; 2) une persécution moindre en Alaska et dans les gîtes d'hivernage en dehors de l'État; 3) une immigration vers l'intérieur de l'Alaska de populations en train de reprendre le dessus ou de se développer; et 4) une évolution des conditions environnementales (réchauffement de la température p. ex.). Les données de baguage et de migration suggèrent qu'une partie de la population nichant au nord de la chaîne de l'Alaska hiverne peut-être dans d'autres régions que celles utilisées par les populations nichant au sud de cette chaîne. Aucun contaminant environnemental mesuré dans les oeufs n'était présent à une concentration connue pour des effets sublétaux ou létaux, et la plupart des concentrations de pesticides organochlorés et de mercure étaient un ordre de grandeur plus basses que les concentrations présentes dans les oeufs du pygargue à tête blanche ailleurs aux États-Unis.