Staging and Wintering Areas of Snow Geese Nesting on Howe Island, Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Johnson, Stephen R.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1996
• Subjects: Western Arctic; Alaska; lesser snow goose; Chen caerulescens caerulescens; migration routes; staging areas; wintering areas; flyway fidelity; Arctique occidental; petite oie des neiges; voies de migration; zones de repos; zones d’hivernage; fidélité à une voie de migration; Arctic; Canada; Howe Island; Mackenzie Valley; Northwest Territories; Pacific; Yukon; Arctic Population; Arctique*; Banks Island; Prudhoe Bay; Territoires du Nord-Ouest
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64241

From July 1980 to July 1990, leg bands were put on 4556 adults, subadults, and goslings from the lesser snow goose (Chen caerulescens caerulescens) colony (~1000 nesting birds) on Howe Island, near Prudhoe Bay, Alaska. In addition, 1431 neck bands were put on 1714 of the leg-banded adults and subadults. During the period from September 1980 through May 1991, 3244 discrete, within-year resightings and recoveries were received of neck-banded and leg-banded birds during fall, winter, early spring, and late spring. During mid to late August each year, the Howe Island geese migrated eastward from the Prudhoe Bay area to staging/feeding areas in the Arctic National Wildlife Refuge, Alaska and in adjacent areas of the Yukon Territory. In mid to late September they moved southward down the Mackenzie Valley. Cluster analyses for the ten-year period 1980-90 revealed six separate distribution loci for the geese during the fall, with the largest proportion (84.7%) in one location in southeastern Alberta and southwestern Saskatchewan. Analyses revealed 11 separate distribution loci for the geese during winter from 1980 to 1991; the largest proportion (79.2%) was in northern California and southern Oregon. There were seven different distribution loci for the geese during early spring from 1981 to 1991; the largest proportion was in northern California and southeastern Oregon (81.4%). There were five distinct aggregations of the Howe Island geese during late spring from 1981 to 1991, with the largest proportion (79.1%) in staging/feeding areas in Montana, Alberta, and Saskatchewan. Most geese in both flyways were faithful to specific overwintering locations from one year to the next. Of 262 birds for which year-to-year data were available, 98% in the Pacific Flyway returned to the same region in subsequent winters, and 90% in the Central Flyway returned to the same region. Nevertheless, some geese from both flyways moved to the other flyway during subsequent winters, and a few moved from the Pacific to the Central Flyway during the same winter. In general, the migration routes and overwintering areas of the Howe Island snow geese formed a pattern similar to that documented several decades ago for the much larger Western Arctic population, which nests mainly on Banks Island, Northwest Territories, Canada. The Howe Island geese are likely a satellite colony of the Western Arctic population. De juillet 1980 à juillet 1990, des bagues ont été posées aux pattes de 4556 petites oies des neiges (Chen caerulescens caerulescens) adultes, jeunes adultes et oisons faisant partie de la colonie (~1000 oiseaux nicheurs) de l'île Howe, près de Prudhoe Bay en Alaska. En outre, 1431 colliers ont été posés à 1714 des adultes et jeunes adultes déjà bagués. En automne, en hiver, au début et à la fin du printemps, durant la période allant de septembre 1980 à mai 1991, on a enregistré 3244 occurrences distinctes où des oiseaux bagués aux pattes et au cou ont été réaperçus dans l'année ou récupérés. Chaque année, durant la deuxième quinzaine d'août, les oies de l'île Howe migrent vers l'est depuis la région de Prudhoe Bay en direction des aires de repos / de nutrition du Arctic National Wildlife Refuge situé en Alaska et dans des régions avoisinantes du Territoire du Yukon. Durant la deuxième quinzaine de septembre, elles se déplaçaient vers le sud en suivant la vallée du Mackenzie. Des analyses typologiques portant sur la décennie allant de 1980 à 1990 ont révélé six lieux distincts où se répartissaient les oies au cours de l'automne, la proportion la plus importante (84,7 p. cent) se trouvant dans un site du sud-est de l'Alberta et du sud-ouest de la Saskatchewan. Les analyses montrent qu'il existe 11 lieux distincts où se répartissaient les oies durant l'hiver entre 1980 et 1991; la proportion la plus importante (79,2 p. cent) se trouvait dans le nord de la Californie et le sud de l'Oregon. Au début du printemps, de 1981 à 1991, il y avait sept sites différents où se répartissaient les oies; la plus grande proportion se trouvait dans le nord de la Californie et le sud-est de l'Oregon (81,4 p. cent). À la fin du printemps, de 1981 à 1991, les oies de l'île Howe composaient cinq concentrations distinctes, la plus grande proportion (79,1 p. cent) se trouvant dans les aires de repos / de nutrition du Montana, de l'Alberta et de la Saskatchewan. La plupart des oies empruntant les deux voies migratoires étaient fidèles à des sites d'hivernage spécifiques d'une année à l'autre. Sur les 262 oiseaux pour lesquels des données d'une année à l'autre étaient disponibles, 98 p. cent de ceux empruntant la voie du Pacifique revenaient dans la même région les hivers suivants, et 90 p. cent de ceux empruntant la voie du Centre revenaient dans la même région. Cependant, certaines oies empruntant l'une ou l'autre des routes changeaient de voie au cours des hivers suivants, et quelques-unes passaient de la voie du Pacifique à la voie du Centre durant le même hiver. En général, les voies de migration et les zones d'hivernage de l'oie des neiges de l'île Howe offrent un schéma similaire à celui rapporté il y a plusieurs dizaines d'années pour la population beaucoup plus nombreuse de l'Arctique occidental, qui niche surtout dans l'île Banks située dans les Territoires du Nord-Ouest (Canada). L'oie de l'île Howe est probablement une colonie satellite de la population de l'Arctique occidental.