Paleoethological Reconstruction and Taphonomy of Equus lambei from the Bluefish Caves, Yukon Territory, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Burke, A., Cinq-Mars, J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1998
• Subjects: Equus lambei; Bluefish Caves; full/late glacial; eastern Beringia; paleoethology; incremental analysis; tooth height/age tables; grottes du Poisson Bleu; Pléniglaciaire/tardiglaciaire; Béringie orientale; paléoéthologie; skeletochronologie; tables de la hauteur/de l’âge des dents; Canada; Découverte; Yukon; Arctic; Béringie; polar desert; Beringia
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/64108

The Bluefish Caves, northern Yukon, Canada, have yielded evidence of pre-Holocene human occupation of eastern Beringia. The three caves at Bluefish contain a large and complex late Pleistocene fauna in situ. Our research on the mortality patterns and the paleoethology of Equus lambei (an extinct species of horse), a dominant component of the Bluefish assemblages, was based on the dental remains. Mortality profiles for Equus lambei indicate that predators were the likely primary agents of bone accumulation at Cave I, while Caves II and III appear to have accumulated bones through accidental or natural deaths, probably regularly monitored by humans and other predator/scavengers. Paleoethological reconstruction for E. lambei, supports the suggestion the Bluefish Basin was not a polar desert during the late Pleistocene. Finally, the use of tooth height/age tables to establish age profiles of fossil equid populations is demonstrated to be limited to establishing broad, relative age categories. Les grottes du Poisson Bleu situées dans le nord du Yukon au Canada ont fourni la preuve d'une occupation humaine de la Béringie orientale précédant l'holocène. Les trois grottes contiennent une faune nombreuse et diverse, découverte in situ, datant du pléistocène tardif. Nos recherches sur les schémas de mortalité et la paléoéthologie de Equus lambei (une expèce de cheval disparue), qui est l'une des composantes principales des communautés de ces grottes, sont fondées sur des restes dentaires. Les profils de mortalité pour Equus lambei indiquent que l'accumulation des os trouvés dans la grotte I serait surtout l'oeuvre de prédateurs, tandis que ceux des grottes II et III proviennent de morts accidentelles ou naturelles, ces deux grottes ayant probablement été fréquentées sur une base régulière par des humains et d'autres prédateurs/chasseurs. La reconstruction paléoéthologique de E. lambei étaye l'hypothèse à l'effet que le bassin du Poisson Bleu n'était pas un désert polaire durant le pléistocène tardif. Enfin, l'utilité des tables de hauteur ou d'âge en vue d'établir les profils d'âge des populations d'équidés fossiles se limite à la détermination de grandes catégories d'âge relatif.