Infanticide and Cannibalism of Juvenile Polar Bears (Ursus maritimus) in Svalbard

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Derocher, A.E., Wiig, Ø.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1999
• Subjects: Barents Sea; cannibalism; infanticide; polar bear; Ursus maritimus; Svalbard; mer de Barents; cannibalisme; ours polaire; Hopen; Arctic; Hopen island; Mer de Barents
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63992

Two instances of infanticide and cannibalism in polar bears (Ursus maritimus) were observed in SE Svalbard, at Hopen Island. In the first, an adult male killed three young cubs at a den site and consumed one of them. In the second, an adult male actively pursued, killed, and consumed a dependent yearling. Infanticide of dependent polar bear offspring by adult males may be more common in Svalbard than in other populations because the population is close to carrying capacity or because geographic features reduce spatial segregation of age and sex classes. On a observé deux cas d'infanticide et de cannibalisme chez l'ours polaire (Ursus maritimus) à l'île Hopen, dans le sud-est du Svalbard. Dans le premier cas, un mâle adulte a tué trois oursons dans leur tanière et en a dévoré un. Dans le second, un mâle adulte a pourchassé, tué et dévoré un ourson d'un an non autonome. Il se peut que, chez l'ours polaire, l'infanticide des petits non autonomes par des mâles adultes soit plus commun au Svalbard que dans d'autres populations en raison de la taille de la population qui est proche de la capacité biogénique ou parce que les caractéristiques géographiques réduisent la ségrégation spatiale des catégories d'âges et de sexes.