Spring Staging Areas of the Greenland White-fronted Goose (Anser albifrons flavirostris) in West Greenland

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Glahder, Christian M.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 1999
• Subjects: Greenland white-fronted goose; spring staging areas; West Greenland; NOAA satellite images; snow coverage; NDVI; management; oie rieuse du Groenland; zones de repos printanières; Groenland occidental; images-satellites de la NOAA; couverture de neige; indice de végétation par différence normative; gestion; Greenland; Kangerlussuaq; Arctic; Groenland; groenlandaise; Ice cap
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63986

The Greenland white-fronted goose (Anser albifrons flavirostris) migrates about 3000 km from wintering grounds in Ireland and Britain to breeding grounds in West Greenland (64°-72° N). The migration route includes long flights over the ocean and over the Greenland ice cap. To obtain optimal reproduction output, it is important for the geese to build up their condition at specific spring staging areas before they disperse to the breeding grounds. Two such staging areas had been described earlier. The purpose of this study was to find the most important spring staging areas in order to protect the geese from disturbance by mineral exploration, tourism, etc. The number of breeding birds concentrated on the spring staging areas is only about 6000 of a total population of 30 000. This population is small compared to other world goose populations. Fifty areas were selected from geodetic maps (1:250000) and matched with snow coverage and a vegetation index (NDVI) from NOAA satellite images (in 1985 and 1988) that covered the early spring period. A total of 35 potential spring staging areas between 63° and 70° N were then examined on the ground (during May and June in 1994 and 1996) and surveyed from the air (during 9-12 May in 1995 and 1997). Between 1000 and 1500 geese were observed in 28 areas. However, eight areas supported 75% of the geese, and four areas supported more than 50%. Among these four were the two areas discovered earlier. The majority of the geese (94.5%) were observed in the Kangerlussuaq region (66° 29' N to 68° 21' N). It is recommended that eight spring staging areas in this region be designated as protected areas during the period 1-20 May. L'oie rieuse du Groenland (Anser albifrons flavirostris) migre sur environ 3000 km depuis ses aires hivernales en Irlande et en Grande-Bretagne à ses aires de reproduction dans le Groenland occidental (64°-72° N.) La route de migration comprend de longs survols de l'océan et de la calotte glaciaire groenlandaise. Afin d'obtenir un rendement optimal de reproduction, il est important pour ces oies d'accumuler des réserves à des aires de repos printanières spécifiques avant de se disperser vers les aires de reproduction. Deux de ces aires de repos ont été décrites antérieurement. Le but de cette étude était de trouver les plus importantes de ces aires printanières en vue de protéger les oies des perturbations causées par l'exploration minière, le tourisme, etc. Le nombre d'oiseaux reproducteurs qui se concentrent dans les aires de repos printanières n'est que de 6000 sur une population totale de 30 000. Le nombre est donc petit comparé à celui d'autres populations d'oies sur la planète. On a sélectionné 50 zones à partir de cartes géodésiques (1:250 000) et on les a appareillées avec la couverture de neige et un index de végétation obtenu d'images-satellites prises en 1985 et 1988 au cours du début du printemps. Ensuite, en mai et juin 1994 et 1996, on a étudié un total de 35 aires de repos printanières potentielles situées entre le 63° et le 70° N. sur le terrain même et, du 9 au 12 mai 1995 et 1997, du haut des airs. De 1000 à 1500 oies ont été observées dans 28 zones. Toutefois 75 p. cent des oies étaient concentrées dans huit de ces zones, dont quatre en contenaient plus de 50 p. cent. Parmi ces quatre zones se trouvaient les deux découvertes antérieurement. La plupart des oies (94,5 p. cent) ont été observées dans la région de Kangerlussuaq (de 66° 29' N. à 68° 21' N.). On recommande que huit aires de repos printanières soient désignées comme zones protégées durant la période allant du 1er au 20 mai.