A Tropical Volcano, High Predation Pressure, and Breeding Biology of Arctic Waterbirds: A Circumpolar Review of Breeding Failure in the Summer of 1992

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Ganter, Barbara, Boyd, Hugh
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2000
• Subjects: Arctic-breeding birds; breeding failure; global climate signal; predation; spring temperatures; volcanic eruption; waders; waterfowl; oiseaux nicheurs de l’Arctique; échec de reproduction; signal climatique mondial; prédation; températures printanières; éruption volcanique; échassiers; sauvagine; Arctic; Arctic birds; Arctique*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63916

Although periodic breeding failures of Arctic-nesting birds on a regional scale are common, a breeding failure encompassing almost the entire Arctic in the same year is exceptional. In the spring and summer of 1992, however, the aerosol cloud resulting from the 1991 eruption of Mount Pinatubo (Philippines) had reached the high northern latitudes and caused significant cooling in most of the Arctic, with widespread negative consequences for Arctic-breeding birds. At the same time, low abundance of small rodents and high abundance of predators presented additional problems for breeding birds in parts of the Palearctic. We compiled data on breeding biology of Arctic waterfowl and waders from more than 30 field studies to illuminate in what ways the circumpolar bad weather and predation influenced the breeding season of Arctic birds in 1992. Most projects reported a higher proportion of nonbreeders and a delayed onset of nest initiation compared to other years. Hatching and fledging success of the low number of late breeders was reduced. In addition, some projects reported lower clutch sizes and increased adult mortality. Detailed data from field studies are complemented by data on overall reproductive success of waterfowl and wader populations collected from staging and wintering grounds. In total, there was an almost complete reproductive failure for waders and waterfowl throughout the Arctic in 1992, suggesting a short-term effect on global waterbird populations. This is an example of climatic fluctuations influencing reproductive biology of a group of species on a circumpolar scale. Bien que des échecs périodiques de reproduction parmi les oiseaux nicheurs de l'Arctique soient communs à l'échelle régionale, un échec de reproduction qui englobe presque tout l'Arctique durant la même année est chose exceptionnelle. Au cours du printemps et de l'été de 1992 cependant, le nuage aérosol causé par l'éruption du mont Pinatubo, aux Philippines, qui avait eu lieu en 1991, avait atteint les latitudes les plus septentrionales et causé un refroidissement significatif dans la plus grande partie de l'Arctique, entraînant des conséquences négatives d'envergure pour les oiseaux nicheurs de l'Arctique. Parallèlement, une faible abondance de petits rongeurs et une grande abondance de prédateurs présentaient des problèmes supplémentaires pour les oiseaux nicheurs dans certaines parties du paléarctique. On a compilé les données sur la biologie de reproduction de la sauvagine et des échassiers arctiques provenant de plus de 30 études sur le terrain en vue de faire la lumière sur la façon dont le mauvais temps circumpolaire et la prédation ont influencé la saison de reproduction des oiseaux arctiques en 1992. La majorité des études faisaient état d'une proportion plus élevée d'oiseaux qui ne pondaient pas et d'un retard du début de la couvaison par rapport aux autres années. Le succès d'éclosion et d'envol du faible nombre de reproducteurs tardifs était en baisse. De plus, certaines études rapportaient une diminution de la taille des pontes et une augmentation de la mortalité adulte. Des données détaillées provenant d'études menées sur le terrain sont complétées par des données, recueillies à des points d'escale ou des aires d'hivernage, sur le succès de la reproduction de populations de sauvagine et d'échassiers. En 1992, il y a eu dans l'ensemble un échec de reproduction presque complet pour les échassiers et la sauvagine dans tout l'Arctique, ce qui suggère une retombée à court terme sur la population de la sauvagine à l'échelle de la planète. Ceci représente un exemple des fluctuations climatiques qui influencent la biologie reproductive d'un groupe d'espèces à l'échelle circumpolaire.