Archaeology and Oral History of Inuit Land Use on the Kazan River, Nunavut: A Feature-based Approach

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Stewart, Andrew, Friesen, T. Max, Keith, Darren, Henderson, Lyle
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2000
• Subjects: caribou crossings; Caribou Inuit; Geographic Information Systems (GIS); Harvaqtuurmiut; Inuit oral history; Kazan River; off-site archaeology; place names; settlement archaeology; traditional knowledge; traverses de caribou; Inuit du Caribou; systèmes d’information géographique (SIG); histoire orale des Inuit; rivière Kazan; archéologie à distance; toponymes; archéologie du peuplement; savoir traditionnel; Nunavut; Arctic; Baker Lake; inuit
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63914

Archaeology and oral history are used to interpret recent Inuit land use along the lower Kazan River. A record of caribou crossings, camps, and other places of cultural significance generated by Inuit elders from Baker Lake is combined with the results of an archaeological survey to identify important spring and fall sites. The survey, which employed differential Geographic Positioning System (GPS) technology to record individual archaeological features (e.g., tent rings, caches), has resulted in a Geographic Information System (GIS) database for the Fall Caribou Crossing National Historic Site. Individual 'sites' are distinguished, within a more general 'non-site' distribution of features in the study region, on the basis of two criteria: clustering of features and the known history of use of these places by elders and previous generations of Harvaqtuurmiut Inuit. Analysis of the different kinds of features indicates considerable site variation, but also some seasonal patterning: fall has a more distinctive signature than spring. In this study, individual features are used to address questions of regional land use, site definition, and season of site occupation. This emphasis on the feature reflects the special circumstances of this project, which include the need to record archaeological materials occurring on the ground surface and spread over a large area and the availability of elders to interpret those materials. On a fait appel à l'archéologie et à l'histoire orale pour interpréter l'utilisation récente du territoire par les Inuit le long du cours inférieur de la rivière Kazan. Un relevé des traverses de caribou, des campements et d'autres lieux d'importance culturelle produit par les anciens inuit du lac Baker est combiné aux résultats d'un levé archéologique visant à identifier les grands sites printaniers et automnaux. Le levé, pour lequel on a utilisé la technologie du système de positionnement global (GPS) différentiel afin d'enregistrer les caractéristiques archéologiques individuelles (p. ex., les cercles de tente, les caches) a abouti à une banque de données de système d'information géographique (SIG) pour le Lieu historique national Fall Caribou Crossing. On distingue des «sites» individuels, parmi une répartition de caractéristiques plus générales appartenant à des «non-sites» distribués dans la région de l'étude, et ce, en se basant sur deux critères: la concentration des caractéristiques et l'histoire connue de l'utilisation de ces emplacements par les anciens et les générations antérieures des Inuit de Harvaqtuurmiut. Une analyse des divers types de caractéristiques révèle une variation considérable parmi les sites, mais aussi certains schémas saisonniers: l'automne est marquée de façon plus nette que le printemps. Dans cette étude, les caractéristiques individuelles sont utilisées pour aborder les questions d'utilisation régionale du territoire, de définition du site et de saison d'occupation. Cet accent mis sur la caractéristique reflète les conditions particulières du projet, parmi lesquelles on compte la nécessité de relever les matériaux archéologiques dispersés à la surface et sur une grande superficie ainsi que la disponibilité des anciens pour interpréter ces matériaux.