Late Quaternary Vegetation History of Sulphur Lake, Southwest Yukon Territory, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Lacourse, T., Gajewski, K.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2000
• Subjects: pollen analysis; Quaternary paleoecology; southwest Yukon; spruce migration; vegetation history; analyses polliniques; paléoécologie quaternaire; sud-ouest du Yukon; migration de l’épinette; histoire de la vegetation; Canada; Noire; Yukon; Arctic; toundra; Tundra
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63888

Paleoecological studies based on the analysis of pollen in lake sediments offer the potential for high resolution and well-dated independent records of past vegetation and climate. A 5 m sediment core was raised from the deepest section of Sulphur Lake, located in the southwest Yukon (60.95°N, 137.95°W; 847 m a.s.l.). The pollen spectra indicate that before 11250 yr BP, the vegetation was a herbaceous tundra marked by the presence of Artemisia. However, the date of the establishment of this initial vegetation cannot be secured because of problems with the basal radiocarbon date and the lack of a reliable chronology of regional deglaciation. A birch shrub tundra prevailed between 11250 and 10250 yr BP and was then replaced by a discontinuous poplar woodland. Juniperus populations expanded at 9500 yr BP, and by 8400 yr BP, Picea invaded the region. The white spruce forest that occupies the region today was established by approximately 8000 yr BP. Alnus crispa increased at 6000 yr BP, but the simultaneous increase in Picea mariana found at most sites in the Yukon was not present at Sulphur Lake. Black spruce was never a dominant component of the vegetation in the southwest Yukon, as it was in the south-central Yukon between 6100 and 4100 yr BP. Les études paléoécologiques fondées sur l'analyse de pollens de sédiments lacustres offrent la possibilité d'obtenir une chronologie de la paléovégétation et du paléoclimat à haute résolution et avec une datation précise. Une carotte de sédiment de 5 m a été prélevée dans la section la plus profonde de Sulphur Lake, situé au sud-ouest du Yukon (60,95° N., 137,95° O.; 847 m alt.). D'après les spectres polliniques, la végétation a été une toundra herbacée marquée par la présence d'Artemisia avant 11 250 ans B.P. Cependant, la date de colonisation de cette végétation ne peut être déterminée de façon définitive à cause des problèmes de datation du début de la séquence sédimentologique et l'absence d'une chronologie fiable de la déglaciation régionale. Une toundra arbustive à bouleau a prédominé entre 11250 B.P. et 10250 ans B.P., et a ensuite été remplacée par une région boisée de peuplier discontinu. Les populations de Juniperus ont augmenté vers 9500 ans B.P. et, vers 8400 ans B.P., Picea a colonisé la région. La forêt relativement fermée d'épinettes blanches qui occupe la région aujourd'hui s'est établie vers 8000 ans B.P. Alnus crispa s'est répandu il y a environ 6000 ans B.P. Alors qu'on retrouve une augmentation de Picea mariana à cette époque dans la plupart des sites dans le Territoire du Yukon, celle-ci n'a pas eu lieu à Sulphur Lake. L'épinette noire n'a jamais été une composante dominante de la végétation au sud-ouest du Yukon comme elle l'a été entre 6100 et 4100 ans B.P. au centre-sud du Yukon.