Hunting and Management of Beluga Whales (Delpinapterus leucas) in Greenland: Changing Strategies to Cope with New National and Local Interests

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Sejersen, Frank
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2001
• Subjects: beluga whaling; division rules; Greenland; hunting rights; management; social change; pêche au béluga; règles de partage; Groenland; droits de chasse; gestion; changement social; Arctic; Beluga; Beluga*; Béluga*; groenlandais
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63857

Modernization, as well as the rapid socioeconomic and political changes that have taken place in Greenland in the 20th century, have altered the interests and concerns of Greenland's hunters. For example, these changes can be observed in the way hunters divide a catch of beluga whales. This article focuses specifically on how beluga hunters have negotiated new ways of dividing the catch in order to respond to new needs and demands. Today, Greenland is a heterogeneous society with a number of different socioeconomic groups: a situation that has intensified conflicts and strategies based on social compartmentalization. The chosen strategies lead us to question the emphasis that social scientists usually place on community integration. Apart from considering local problems, hunters must also relate to a number of elaborate Home Rule regulations that influence their rights and control their activity. The Home Rule government has strengthened the regulations because biologists and international/regional management commissions have concluded that the stock of beluga whales is substantially depleted. The regional management commission, NAMMCO, thus warns that the present harvests are several times the sustainable yield, and, if continued, will likely lead to stock extinction within 20 years. This new concern has made it even more necessary to redefine the rules for catch division and make them locally flexible. The Home Rule regulations are discussed and compared to local ways of dealing with new concerns and interests. La modernisation, tout comme les changements brusques qui ont eu lieu au Groenland au cours du XXe siècle aux niveaux socio-économique et politique, ont modifié les intérêts et les préoccupations des chasseurs groenlandais. On peut ainsi observer ces changements dans la façon dont les chasseurs partagent une prise de béluga. Cet article se penche en particulier sur la façon dont les chasseurs de bélugas ont négocié de nouveaux modes de partage des prises afin de répondre aux demandes et aux besoins actuels. Aujourd'hui, le Groenland est une société hétérogène formée de plusieurs groupes socio-économiques différents, situation qui a intensifié les conflits et les stratégies fondés sur la compartimentation sociale. Les stratégies choisies nous amènent à remettre en question l'insistance généralement placée par les spécialistes des sciences sociales sur l'intégration au sein de la collectivité. En plus de tenir compte des problèmes locaux, les chasseurs doivent composer avec plusieurs règlements complexes de la Loi d'autonomie du Groenland, qui influencent leurs droits et contrôlent leur activité. Le gouvernement autonome a renforcé les règlements après que les biologistes et les commissions de gestion internationale et régionale ont conclu que le stock de bélugas connaît un important déclin. La commission de gestion régionale, NAMMCO, prédit ainsi que les prélèvements actuels représentent plusieurs fois un rendement équilibré et que, s'ils se poursuivent, ils mèneront probablement à l'extinction des stocks d'ici vingt ans. Ce nouveau sujet de préoccupation rend encore plus nécessaires une redéfinition des règles pour le partage des prises et leur assouplissement au niveau local. On discute les règlements du gouvernement autonome et on les compare à la façon dont les communautés abordent leurs intérêts et préoccupations actuels.