Examination of Beluga-habitat Relationships through the Use of Telemetry and a Geographic Information System

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Barber, David G., Saczuk, Eric, Richard, Pierre R.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2001
• Subjects: bathymetry; beluga; climate change; Delphinapterus leucas; Geographic Information System; habitat; sea ice; bathymétrie; bélouga; changement climatique; système d’information géographique; glace marine; Arctic; Arctique*; Beluga; Beluga*; Climate change; Sea ice
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63847

The spatial and temporal relationships between belugas (Delphinapterus leucas) and two characteristics of their habitat - bathymetry and ice concentration - were examined. Observed location-habitat correspondence histograms were compared to random location-habitat histograms, using a Kolmogorov-Smirnoff (K-S) statistical test. Results show that beluga distribution is bimodal with respect to bathymetry, with a larger mode in shallow water and a smaller mode in water approximately 500 m deep. They occur more often than expected by chance in the 0/10 ice class and less often than expected in the 10/10 ice class. Males and females associate differently with both depth and ice concentration. Females associate with bathymetry very differently in the fall than in the summer. There is a general tendency for males in the eastern North American Arctic to be associated with shallow water during the summer and deeper water (modes at 100 and 500 m) in the fall. Female locations are associated more often with the 0/10 ice class and less often with the 10/10 class than expected by chance. These trends were stronger in the western than in the eastern portions of the Canadian Arctic. On a étudié les rapports spatiaux et temporels entre les bélougas (Delphinapterus leucas) et deux caractéristiques de leur habitat (bathymétrie et concentration de glace). À l'aide d'un test statistique de Kolmogorov-Smirnov (K-S), on a comparé les histogrammes de la correspondance observée emplacement-habitat à des histogrammes emplacement-habitat pris au hasard. Les résultats montrent que la distribution du bélouga est bimodale en ce qui a trait à la bathymétrie, un mode plus grand étant associé à l'eau peu profonde et un mode plus petit à l'eau profonde d'environ 500 m. On les trouve plus fréquemment qu'on ne peut le prédire au hasard dans de la glace de cote 0/10 et moins souvent dans de la glace de cote 10/10. Les mâles et les femelles s'associent différemment selon la profondeur comme la concentration de glace. Les femelles s'associent très différemment avec la bathymétrie en automne et en été. Dans les mers arctiques de l'Amérique du Nord orientale, il y a une tendance générale pour les mâles à s'associer aux eaux peu profondes durant l'été et aux eaux plus profondes (modes à 100 et 500 m) en automne. Les emplacements des femelles sont associés plus souvent à la glace de cote 0/10 et moins souvent à la cote 10/10 qu'on ne peut le prédire au hasard. Ces tendances étaient plus marquées dans les parties occidentales que dans les zones orientales de l'Arctique canadien.