Extending the Late Holocene White River Ash Distribution, Northwestern Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Robinson, Stephen D.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2001
• Subjects: chronostratigraphy; Mackenzie Valley; peatlands; White River ash; chronostratigraphie; vallée du Mackenzie; tourbières; cendre de la rivière White; Canada; Grand lac des Esclaves; Great Slave Lake; Arctic; Grand Lac des Esclaves; Alaska; Esclave*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63832

Peatlands are a particularly good medium for trapping and preserving tephra, as their surfaces are wet and well vegetated. The extent of tephra-depositing events can often be greatly expanded through the observation of ash in peatlands. This paper uses the presence of the White River tephra layer (1200 B.P.) in peatlands to extend the known distribution of this late Holocene tephra into the Mackenzie Valley, northwestern Canada. The ash has been noted almost to the western shore of Great Slave Lake, over 1300 km from the source in southeastern Alaska. This new distribution covers approximately 540 000 km² with a tephra volume of 27 km³. The short time span and constrained timing of volcanic ash deposition, combined with unique physical and chemical parameters, make tephra layers ideal for use as chronostratigraphic markers. Les tourbières constituent un milieu particulièrement approprié au piégeage et à la conservation de téphra, en raison de l'humidité et de l'abondance de végétation qui règnent en surface. L'observation des cendres contenues dans les tourbières permet souvent d'élargir notablement les limites spatiales connues des épisodes de dépôts de téphra. Cet article recourt à la présence de la couche de téphra de la rivière White (1200 BP) dans les tourbières pour agrandir la distribution connue de ce téphra datant de l'Holocène supérieur dans la vallée du Mackenzie, située dans le Nord-Ouest canadien. On a relevé la présence de cette cendre pratiquement jusqu'à la rive occidentale du Grand lac des Esclaves, à plus de 1300 km de son origine dans le sud-est de l'Alaska. Cette nouvelle distribution couvre environ 540 000 km², avec un volume de téphra de 27 km³. Le fait que la cendre volcanique se dépose relativement vite et en des moments précis, et qu'elle possède des paramètres physiques et chimiques bien particuliers, rend les couches de téphra idéales pour servir de marqueurs chronostratigraphiques.