| Summary: | Although shorefast sea ice forms a platform that facilitates travel, camping, and hunting by Iñupiat subsistence hunters and fishers in the western Arctic, the nearshore sea-ice zone remains an unforgiving and dynamic environment. Traditional hunters constantly hone site-specific experiences and skills with which to optimize the reward-to-risk ratio inherent in operating from this coastal ice. Nearshore ice conditions nevertheless can change suddenly, endangering even the most experienced subsistence hunters. This study examines two (of several) 20th-century events, 40 years apart, in which shorefast ice failed, threatening Iñupiat whale hunters with loss of confidence, livelihood, and life. These events differed in character. In one event, the shorefast ice was "crushed" by moving ice floes. In the other, the shorefast ice broke free of land. Our examination focuses on the relationship of subsistence hunters to the ice, the environmental causes of ice failures, the evolving technology for predicting ice behavior, and the longer-term implications of global change for this system. The complexity of geophysical processes underlying coastal ice behavior makes ice failures unpredictable. Thus, hunters must assume and manage risk. The variable and uncertain environment to which whale hunters are accustomed has produced an inherent flexibility that has helped them adapt to new conditions and will continue to do so in the future. Bien que la banquise côtière constitue une plate-forme qui permet aux Iñupiat de l'Arctique de l'Ouest de se déplacer et de camper lorsqu'ils pratiquent la chasse et la pêche de subsistance, la zone de banquise proche du littoral reste un milieu dynamique qui ne pardonne pas. Les chasseurs traditionnels améliorent constamment les habiletés et l'expérience reliées à des sites particuliers, qui leur permettent d'optimiser le rapport récompense-risque inhérent au fait de travailler depuis la glace côtière. Les conditions de cette dernière peuvent toutefois changer brusquement, mettant en danger même les chasseurs de subsistance les plus chevronnés. Cette étude se penche sur deux (parmi plusieurs) épisodes survenus au XXe siècle, à 40 ans d'écart, durant lesquels la banquise côtière s'est rompue, ébranlant la confiance des baleiniers Iñupiat et menaçant leur moyen de subsistance ainsi que leur vie. Ces événements étaient de nature différente. Dans l'un, la glace côtière avait été «écrasée» par des floes en dérive. Dans l'autre, la banquise côtière s'était détachée de la terre ferme. Notre étude se concentre sur le rapport entre les chasseurs de subsistance et la glace, les causes environnementales de la fragilisation de la glace, la technologie mise au point actuellement qui permettrait de prédire le comportement de la glace, et les implications à long terme du changement climatique pour ce système. La complexité des processus géophysiques sous-jacents au comportement de la banquise côtière fait que les ruptures de la banquise sont imprévisibles. Les chasseurs doivent donc assumer le risque et le gérer. L'environnement variable et incertain auquel sont accoutumés les chasseurs de baleine leur a donné une souplesse inhérente qui les a aidés à s'adapter à de nouvelles conditions et continuera de le faire dans l'avenir.
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