Movements of Walruses Radio-tagged in Bristol Bay, Alaska

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Jay, Chadwick V., Hills, Sue
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2010
• Subjects: walrus; Odobenus rosmarus; haul-out; fidelity; Bristol Bay; foraging; seasonal; distribution; transmitters; morse; échouerie; fidélité; baie Bristol; alimentation; saisonnier; émetteurs; Morse; Pacific; Arctic; Alaska; walrus*
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63471

Satellite radio-location data from 57 adult male Pacific walruses (Odobenus rosmarus divergens) were used to estimate haul-out fidelity, broadly describe seasonal foraging distributions, and determine the approximate timing of autumn migration from Bristol Bay, Alaska. Data were collected intermittently during 1987–91 and 1995–2000, primarily during the period from May to October. Transmitter longevity ranged from less than 1 day to 560 days (median 75 d). The four tagging sites were the only haul-outs that were commonly used in the bay from spring through autumn. Mean fidelity, defined as the chance that an animal will return to an area where it previously hauled out, was 0.56 (SE = 0.09). However, small sample sizes precluded comparisons of fidelity among years and among haul-outs by season. No tagged animals migrated out of the bay between spring and early autumn. Combined monthly locations suggest that foraging occurred primarily in the southern and eastern areas of the bay in spring and gradually shifted towards northwestern areas in late autumn and winter. Ninety-eight percent of the in-water locations were in waters under 60 m deep, which account for 76% of the study area. Some animals migrated out of the bay in late autumn and winter; others remained within the bay throughout the year. Those making long-range migrations departed the bay during November and December. On a utilisé des données de radiolocalisation satellitaire provenant de 57 morses du Pacifique (Odobenus rosmarus divergens) mâles afin d’évaluer la fidélité au site d’échouerie, de décrire sommairement la distribution saisonnière des aires d’alimentation et d’établir le moment approximatif de la migration automnale partant de la baie Bristol, en Alaska. Entre 1987 et 1991, puis entre 1995 et 2000, on a recueilli des données par intermittence, essentiellement durant la période allant de mai à octobre. La longévité des émetteurs allait de moins de 1 jour à 560 jours (médiane de 75 jours). Les quatre sites de marquage étaient les seules échoueries couramment utilisées dans la baie, du printemps à la fin de l’automne. La fidélité moyenne, définie comme la probabilité qu’un animal réutilise un site d’échouerie donné, était de 0,56 (erreur-type = 0,09). La petite taille des échantillons a cependant empêché une comparaison saisonnière de la fidélité d’une année à une autre et d’une échouerie à une autre. Aucun animal marqué n’a migré hors de la baie entre le printemps et le début de l’automne. Un regroupement mensuel des localisations suggère qu’au printemps, les aires d’alimentation se trouvaient surtout dans les zones méridionales et orientales de la baie, et qu’elles se déplaçaient graduellement vers des zones situées dans la partie nord-ouest à la fin de l’automne et en hiver. Quatrevingt- dix-huit p. cent des localisations au large se trouvaient dans des eaux d’une profondeur supérieure à 60 m, ce qui représente 76 % de la zone d’étude. Quelques animaux émigraient de la baie à la fin de l’automne et en hiver, tandis que d’autres restaient dans la baie tout au long de l’année. Ceux qui effectuaient des migrations sur une longue distance quittaient la baie durant les mois de novembre et décembre.