Late Cretaceous Plesiosaur Teeth from Axel Heiberg Island, Nunavut, Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Vandermark, Deborah, Tarduno, John A., Brinkman, Donald B.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: Late Cretaceous; Axel Heiberg Island; elasmosaurids; paleoclimate; paleoenvironment; Crétacé supérieur; île Axel Heiberg; elasmosaures; paléoclimat; paléoenvironnement; Arctic; Canada; Découverte; Dent; Heiberg; La Dent; Les Dents; Nunavut; Arctique*; Île Axel Heiberg
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63428

We report the discovery of Late Cretaceous plesiosaur teeth from non-marine strata on Axel Heiberg Island in the Canadian High Arctic. In comparison to other plesiosaur teeth, these specimens are most similar to the teeth of elasmosaurs: they have a smooth outer surface and crenulated inner surface, with crenulations that extend nearly to the tip of the tooth. Comparisons with elasmosaurid fossils elsewhere indicate that the Axel Heiberg teeth are from juveniles. The presence of a plesiosaur in nonmarine strata on Axel Heiberg Island supports the suggestion that juvenile elasmosaurs frequently inhabited freshwater environments. The temporal distribution of the Axel Heiberg specimens and other occurrences from the High Arctic suggests that elasmosaurids may have expanded their range during a time of extreme climatic warmth. On signale la découverte de dents de plésiosaure du Crétacé supérieur d’une strate non marine à l’île Axel Heiberg, dans l’Extrême-Arctique canadien. Comparativement aux autres dents de plésiosaures, ces spécimens ressemblent beaucoup aux dents d’elasmosaures : leur surface extérieure est lisse et leur surface intérieure est crénelée, les crénulations s’étendant presque jusqu’à la pointe de la dent. Après avoir comparé ces spécimens aux fossiles d’elasmosaures trouvés ailleurs, on a remarqué que les dents trouvées à Axel Heiberg sont les dents de juvéniles. La présence d’un plésiosaure dans une strate non marine de l’île Axel Heiberg vient étayer la suggestion selon laquelle des elasmosaures juvéniles évoluaient souvent dans les milieux dulçaquicoles. La répartition temporelle des spécimens d’Axel Heiberg et d’autres occurrences de l’Extrême-Arctique laissent suggérer que les elasmosaures auraient pu étendre leur parcours au cours d’une période d’extrême chaleur climatique.