Oilfield Development and Glaucous Gull (Larus hyperboreus) Distribution and Abundance in Central Alaskan Beaufort Sea Lagoons, 1970–2001

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Noel, Lynn E., Johnson, Stephen R., Gazey, William J.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: ANCOVA; aerial monitoring surveys; multiple linear regression; nest surveys; predator-prey relationship; time trend; relevés de surveillance aérienne; régression linéaire multiple; relevés de nids; relation prédateur-proie; tendance temporelle; Barrier Island; Barrier Islands; Mer de Beaufort; Arctic; Beaufort Sea; Common Eider; Glaucous Gull; Larus hyperboreus; Prudhoe Bay
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63427

We evaluated aerial survey data for glaucous gulls (Larus hyperboreus) in central Alaskan Beaufort Sea lagoons near the Prudhoe Bay oilfields during June to September 1978– 2001 for trends in numbers of glaucous gulls, associations with human activity, and confounding relationships with environmental variables. Most glaucous gulls were in barrier island and mainland shoreline habitats, and the total number of gulls per survey ranged from 50 to 1600. Seasonal variation in abundance was apparent, with the largest numbers of gulls consistently recorded during September surveys. Ice cover and wave height had a significant negative correlation with the linear density of glaucous gulls (gulls/km). There was no clear trend in abundance of gulls in the lagoons at Prudhoe Bay or obvious interaction with human activity (such as air traffic, boat traffic, or humans on land or water) in the survey area during the period of oilfield development (1978–2001). We compiled glaucous gull nest counts from 1970 to 2001 across barrier islands to evaluate trends in the number of nests and associations with other colonial nesting species. The mean number of active glaucous gull nests increased from 1970–74 (77.6 nests per year) to 1975–85 (154.4 nests per year), but there was no evidence of a difference from 1970–74 to 1987– 2001 (153.0 nests per year). However, the change in 1976 from aerial to ground-based nest surveys confounds comparison of the survey periods before this date (1970– 74) with those after it (1975–85 and 1987– 2001). A strong positive relationship between the number of glaucous gull nests and both common eider and snow goose nests suggests that common environmental variables may be regulating nesting for these species. On a évalué les données de relevés aériens pour les goélands bourgmestres (Larus hyperboreus) des lagunes de la mer de Beaufort dans le centre de l’Alaska, près des champs pétrolifères de la baie Prudhoe des mois de juin à septembre des années 1978 à 2001 afin de déterminer les tendances caractérisant le nombre de goélands bourgmestres, leurs associations avec l’activité humaine et les relations confondues avec les variables environnementales. La plupart des goélands bourgmestres évoluaient dans des habitats faisant partie de cordons d’îles et de rivages continentaux. Le nombre total de goélands faisant l’objet de chaque relevé variait de 50 à 1600. Du point de vue de l’abondance, les variations saisonnières étaient évidentes, le nombre le plus élevé de goélands étant constamment enregistré en septembre. La couverture de glace et la hauteur des vagues avaient une importante corrélation négative sur la densité linéaire des goélands bourgmestres (goélands/km). Il n’y avait pas de tendance claire en ce qui a trait à l’abondance des goélands sur les lagunes de la baie Prudhoe ou d’interaction évidente avec l’activité humaine (comme la circulation aérienne, la circulation maritime ou les êtres humains évoluant sur la terre ou sur l’eau) dans la zone visée par les relevés pendant la période de mise en valeur des champs pétrolifères (soit de 1978 à 2001). On a compilé le nombre de nids de goélands bourgmestres de 1970 à 2001 à l’échelle du cordon d’îles pour évaluer les tendances caractérisant le nombre de nids et d’associations avec d’autres espèces à nidification qui vivent en colonies. Le nombre moyen de nids de goélands bourgmestres actifs a augmenté de 1970–74 (77.6 nids par année) à 1975–85 (154,4 nids par année). Cependant, il ne semblait pas y avoir de différence entre 1975–85 et 1987–2001 (153,0 nids par année). Cela dit, l’écart enregistré en 1976 entre les relevés aériens et les relevés terrestres à l’égard des nids confond la comparaison des périodes de relevés avant cette date (1970– 74) avec celles qui suivent (1975– 85 et 1987–2001). Une forte relation positive entre le nombre de nids de goélands bourgmestres et le nombre de nids d’eiders à duvet et d’oies blanches suggère que des variables environnementales communes peuvent régulariser la nidification de ces espèces.