An Aboriginal Perspective on the Remediation of Mid-Canada Radar Line Sites in the Subarctic: A Partnership Evaluation

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Sistili, Brandy, Metatawabin, Mike, Iannucci, Guy, Tsuji, Leonard J.S.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: Mid-Canada Radar Line; remediation; partnerships; Aboriginal perspective; réseau mitoyen d’alerte radar du Canada; biorestauration; partenariats; perspective autochtone; Arctic; British Columbia; Canada; Dawson Creek; Fort Albany; Hopedale; Subarctic
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63399

The Mid-Canada Radar Line (MCRL) was built during the 1950s in response to the perceived threat of a Soviet nuclear attack over the Arctic. The MCRL was an entirely Canadian project, consisting of 98 radar stations that stretched across the 55th parallel from Dawson Creek, British Columbia, to Hopedale, Labrador. Seventeen MCRL sites were located in Ontario, and by 1965, all had been closed for strategic and economic reasons. Since these sites were improperly decommissioned, they have become point sources of contaminants in northern Canada. In 2001, MCRL Site 050 was remediated. The Fort Albany First Nation (located near Site 050), the Department of National Defence, and the Ontario Ministry of Natural Resources had formed a “partnership” to undertake this. We determined that from an Aboriginal perspective, a true partnership (as we define it) did exist between these organizations; a partnership based on the essential elements of respect, equity, and empowerment. We show that these cornerstones of a true partnership were present in the initial documents that discussed remediation of this site. This evaluation will provide insight, guidance, and a potential framework to benefit future partnership endeavours, helping to foster stronger collaborative relationships between Aboriginal organizations and governments at all levels, especially with respect to the remediation of abandoned radar line sites. Le réseau mitoyen d’alerte radar du Canada a été aménagé dans les années 1950 en réaction à une menace perçue d’attaque nucléaire soviétique qui passerait par l’Arctique. Ce réseau mitoyen était un projet entièrement canadien. Il consistait en 98 postes de radar répartis à la hauteur du 55e parallèle, de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, à Hopedale, au Labrador. Dix-sept postes de radar avaient été installés en Ontario, et vers 1965, ils avaient tous fermé leurs portes et ce, pour des raisons stratégiques et économiques. Puisque ces postes n’ont pas été désaffectés dans les règles de l’art, ils sont devenus des sources ponctuelles de contaminants dans le nord du Canada. En 2001, le poste 050 du réseau mitoyen a fait l’objet d’une biorestauration. La Première Nation de Fort Albany (située près du poste 050), le ministère de la Défense nationale et le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario avaient formé un « partenariat » pour s’acquitter de cette tâche. Nous avons déterminé que du point de vue des Autochtones, un vrai partenariat (comme nous le définissons) a existé entre ces organismes. Il s’agissait d’un partenariat reposant sur des éléments essentiels de respect, d’équité et d’habilitation. Nous montrons que ces éléments essentiels d’un vrai partenariat étaient présents dans les premiers documents ayant trait aux efforts de biorestauration de ce poste de radar. La présente évaluation a pour but de fournir une perspective, une orientation et un cadre de référence éventuel pouvant servir de modèles à d’autres partenariats et ce, dans le but de favoriser des relations de collaboration plus étroites entre les organismes autochtones et les gouvernements de tous les échelons, surtout en ce qui a trait aux travaux de biorestauration des postes de radar abandonnés.