A Hans Krüger Arctic Expedition Cache on Axel Heiberg Island, Nunavut

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Park, Robert W., Stenton, Douglas R.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: German Arctic Expedition; Hans Krüger; archaeology; geology; Axel Heiberg Island; Nunavut; expédition allemande de l’Arctique; archéologie; géologie; île Axel Heiberg; Arctic; Bache Peninsula; Cape Southwest; Heiberg; Retour; Île Axel Heiberg
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63321

In 1999 a team of geologists discovered an archaeological site near Cape Southwest, Axel Heiberg Island. On the basis of its location and the analysis of two artifacts removed from the site, the discoverers concluded that it was a hastily abandoned campsite created by Hans Krüger’s German Arctic Expedition, which was believed to have disappeared between Meighen and Amund Ringnes islands in 1930. If the attribution to Krüger were correct, the existence of this site would demonstrate that the expedition got farther on its return journey to Bache Peninsula than previously believed. An archaeological investigation of the site by the Government of Nunavut in 2004 confirmed its tentative attribution to the German Arctic Expedition but suggested that it is not a campsite, but the remains of a deliberately and carefully constructed cache. The finds suggest that one of the three members of the expedition may have perished before reaching Axel Heiberg Island, and that the survivors, in order to lighten their sledge, transported valued but heavy items (including Krüger’s geological specimens) to this prominent and well-known location to cache them, intending to return and recover them at some later date. En 1999, une équipe de géologues a découvert un lieu d’importance archéologique près du cap Southwest, sur l’île Axel Heiberg. En fonction de l’emplacement découvert et de l’examen de deux artefacts de ce lieu, on a conclu qu’il s’agissait d’un campement abandonné rapidement par l’expédition allemande de l’Arctique de Hans Krüger, qui aurait disparu entre les îles Meighen et Amund Ringnes en 1930. Advenant que l’attribution à l’expédition de Krüger soit exacte, l’existence de ce lieu montrerait que l’expédition serait allée plus loin qu’on ne l’avait cru lors de son voyage de retour à la péninsule Bache. Grâce à des fouilles réalisées par le gouvernement du Nunavut en 2004, on a pu confirmer provisoirement l’existence de ce lieu et l’attribuer à cette expédition allemande de l’Arctique, tout en laissant supposer qu’il ne s’agit pas d’un campement mais plutôt des restes d’une cache construite avec soin. Les découvertes laissent croire que l’un des trois membres de l’expédition aurait péri avant d’arriver à l’île Axel Heiberg, et que les survivants, dans le but d’alléger leur charge, auraient transporté des objets précieux, mais lourds (dont les spécimens géologiques de Krüger) à cet endroit important et bien connu pour les y cacher, ayant l’intention de revenir les récupérer plus tard.