Downstream Migrations of Juvenile Salmon and Other Fishes in the Upper Yukon River

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Bradford, Michael J., Duncan, Jake, Jang, Jean W.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: Yukon River; migration; chinook salmon; Oncorhynchus tshawytscha; chum salmon; Oncorhynchus keta; whitefish; Coregonus spp; Prosopium spp; inconnu; Stenodus leucichthys; arctic lamprey; Lampetra camtschatica; arctic grayling; Thymallus arcticus; fleuve Yukon; saumon quinnat; saumon kéta; cisco; lamproie arctique; ombre arctique; Arctic; Canada; Fleuve Yukon; Keta; Yukon; Arctic grayling; Arctique*; Yukon river
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63093

The Yukon River is the fourth largest river in North America, yet the ecology of its fishes has not been well described. During the spring and summer of 2002– 04, we sampled the downstream migrations of fishes in the Yukon River mainstem near the Canada-U.S. border, using a rotary auger trap. Age-0 juvenile chinook salmon, Oncorhynchus tshawytscha, were the most common fish in the catch, and they peaked in abundance in mid-June. Smaller numbers of age-1 chinook salmon and age-0 chum salmon, O. keta, were caught earlier in the season. Over 80% of the remaining catch consisted of young-of-theyear Coregoninae (whitefish), presumably moving from natal areas to summer rearing habitats. Few adult whitefish were captured, probably because our sampling terminated before fall spawning migrations began. Both juveniles and adults were captured for six other winter or spring spawning species that we encountered. Our results indicate that the Yukon River mainstem is used extensively as a migration corridor. This reach of the mainstem has very high suspended sediment levels in summer; its significance as rearing habitat remains unknown. Further studies are required to delineate the extent of migrations and the population structure for the non-anadromous species. Le fleuve Yukon est le quatrième plus grand fleuve de l’Amérique du Nord et pourtant, l’écologie de ses poissons n’a pas été bien décrite. Au printemps et à l’été des années 2002 à 2004, nous avons échantillonné les migrations en aval des poissons du cours principal du fleuve Yukon, près de la frontière canado-américaine et ce, à l’aide d’un piège rotatif. Le saumon quinnat d’âge 0-juvénile, Oncorhynchus tshawytscha, était le poisson le plus souvent capturé, et son abondance était à son meilleur à la mi-juin. De plus petits nombres de saumon quinnat d’âge 1 et de saumon kéta d’âge 0, O. keta, ont été attrapés au début de la saison. Plus de 80 % du reste des poissons capturés consistait en des Coregoninae (ciscos) jeunes de l’année, qui étaient sans doute en voie de déplacement, passant de leur secteur natal aux habitats d’élevage d’été. Peu de ciscos adultes ont été capturés, probablement parce que notre échantillonnage a pris fin avant les migrations de reproduction d’automne. Des poissons juvéniles et adultes ont été attrapés dans le cas de six autres espèces de reproduction d’hiver ou de printemps que nous avons rencontrées. Nos résultats indiquent que le cours principal du fleuve Yukon sert énormément de corridor de migration. Dans cette partie du cours principal, les taux de sédiments en suspension sont très élevés l’été; son importance en tant qu’habitat d’élevage demeure inconnue. Des études plus poussées s’imposent dans le but de délimiter l’étendue des migrations et la structure de population des espèces non anadromes.