Wolf Reproduction in Response to Caribou Migration and Industrial Development on the Central Barrens of Mainland Canada

• Published in: ARCTIC
• Main Authors: Frame, Paul F., Cluff, H. Dean, Hik, David S.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: wolf; Canis lupus; caribou; Rangifer tarandus; cumulative effects; disturbance; migration; Northwest Territories; Nunavut; predator-prey; reproductive success; loup; effets cumulatifs; perturbation; Territoires du Nord-Ouest; prédateur-proie; réussite de reproduction; Canada; Arctic; toundra
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63088

Reproductive success of mammals is greatly influenced by food availability. Where wolves (Canis lupus) prey on migratory barren-ground caribou (Rangifer tarandus), caribou migration patterns strongly influence food availability for wolves. However, industrial development in formerly undeveloped wolf range could also negatively influence wolf reproduction, either directly (by disrupting normal feeding behavior) or indirectly (by impacting caribou migrations). We used a cross-sectional timeseries regression to analyze eight years of wolf reproductive data with respect to spatial and temporal variation in caribou migration and economic development in a 49 900 km2 area of the Northwest Territories, Canada. Reproductive success decreased as the distance from wolf dens to caribou migration routes increased, while the timing of caribou migrations had little effect. There was no measurable effect of current levels of economic development on reproductive success, although evidence suggests the potential for indirect effects. Continued monitoring is required to identify possible thresholds of adverse effects for wolf populations. La réussite de reproduction des mammifères dépend beaucoup de la disponibilité de la nourriture. Là où les loups (Canis lupus) ont comme proie le caribou de la toundra en migration (Rangifer tarandus), le schéma des migrations du caribou joue un grand rôle sur la disponibilité de nourriture des loups. Cela dit, l’expansion industrielle dans d’anciennes aires de répartition non aménagées du loup pourrait aussi avoir une influence négative sur la reproduction du loup, directement (perturbation du comportement d’alimentation habituel) ou indirectement (impact sur la migration du caribou). Nous avons recouru à une régression chronologique transversale pour analyser huit années de données de reproduction du loup par rapport à la variation spatiale et temporelle de la migration du caribou et au développement économique dans une zone de 49 900 km2 des territoires du Nord-Ouest, au Canada. La réussite de reproduction diminuait au fur et à mesure que la distance entre les tanières de loups et les routes de migration du caribou augmentaient, tandis que le moment choisi pour les migrations du caribou avait peu d’effets. Le développement économique actuel n’avait aucun effet mesurable sur la réussite de reproduction, bien que certains indices laissent croire qu’il pourrait avoir des effets indirects. Il y a donc lieu d’effectuer une surveillance continue afin de déterminer les seuils possibles d’effets nuisibles sur les populations de loups.