Talent in the Cold? Creative Capital and the Economic Future of the Canadian North

• Published in: ARCTIC
• Main Author: Petrov, Andrey N.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: The Arctic Institute of North America 2009
• Subjects: creative class; creative capital; regional development; periphery; the Canadian North; classe créative; capital créatif; développement régional; périphérie; Nord canadien; Fort Smith; Inuvik; Nunavut; Smithers; Yellowknife; Yukon; Arctic; Iqaluit; Whitehorse
• Online Access: https://journalhosting.ucalgary.ca/index.php/arctic/article/view/63086

The concept of the creative economy provides an alternative perspective on regional development in the Canadian North. Most studies in the economic geography of talent and creativity have focused on large metropolitan centres, but from the path-creation perspective, the creative class is no less important in the northern frontier area, where it acts as the agent of economic transformation and revitalization. I used both traditional and newly developed creative class metrics based on the four-sector model of the creative class to analyze creative capital in northern towns. Although the creative class is weak in the Canadian North, I identify a group of six leading communities that constitute the creative core of the North (Yellowknife, NT; Whitehorse, YT; Inuvik, NT; Fort Smith, NT; Smithers, BC; and Iqaluit, NU). These communities have high levels of creative capital and can compete nationally in terms of quality of place to attract the creative labor force. A dozen others could be considered lesser centres of creativity. Not surprisingly, single-industry towns in the Canadian North have the weakest creative class and therefore much less potential for regional reinvention. Some characteristics of the creative class observed in northern communities are similar to those found in metropolitan areas, but others are distinctive. In the periphery, entrepreneurship and leadership appear to be more important elements than formal education. Creativity is found to be positively associated with the aboriginality of the population. Northern communities should consider adopting policies that will stimulate the growth of creative capital by developing the education and business skills, leadership ability, entrepreneurial competency, and artistic talent of their residents. Le concept de l’économie de la créativité nous donne une perspective différente du développement régional du Nord canadien. La plupart des études portant sur la géographie économique propre au talent et à la créativité se concentrent sur les grands centres métropolitains. Cependant, d’après la perspective de la création, la classe créative n’est pas moins importante dans les régions pionnières du Nord, là où elle joue le rôle d’agent de transformation et de revitalisation économique. J’ai recouru aux métriques de la classe créative traditionnelle et aux métriques de la classe créative nouvellement formée reposant sur le modèle à quatre secteurs de la classe créative pour analyser le capital créatif des collectivités du Nord. Bien que la classe créative soit faible dans le Nord canadien, j’ai cerné un groupe de six collectivités principales qui constituent le noyau créatif du Nord (Yellowknife, T.N.-O.; Whitehorse, Yukon; Inuvik, T.N.-O.; Fort Smith, T.N.-O.; Smithers, C.-B.; et Iqaluit, Nunavut). Le capital créatif de ces collectivités est considérable et celles-ci peuvent livrer concurrence à l’échelle nationale en matière de qualité de l’endroit pour attirer une main-d’oeuvre créatrice. Une douzaine d’autres collectivités pourraient être considérées comme des centres de créativité moins importants. Fait non surprenant, les collectivités du Nord canadien centrées sur une seule industrie ont la classe créative la plus faible et par conséquent, elles possèdent des possibilités de réinvention régionale beaucoup moins grandes. Certaines caractéristiques de la classe créative observées dans les collectivités du Nord sont semblables à celles se trouvant dans les régions métropolitaines, tandis que d’autres sont distinctes. En périphérie, l’entreprenariat et le leadership semblent prendre plus d’importance que la scolarité officielle. La créativité est positivement liée au caractère autochtone de la population. Les collectivités du Nord devraient considérer l’adoption de politiques visant à stimuler la croissance du capital créatif en mettant au point des programmes d’études et des compétences en affaires, en leadership et en entreprenariat, ainsi qu’en mettant en valeur le talent artistique des gens de la région.