Rock art technology, digital imaging and experimental archaeology: recent research on Iberian Late Bronze Age warrior stelae

• Published in: European Journal of Archaeology
• Main Author: Díaz-Guardamino, Marta
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Ediciones Complutense 2023
• Subjects: rock art; warrior stelae; Late Bronze Age; engraving techniques; Reflectance Transformation Imaging (RTI); experimental archaeology; arte rupestre; estelas de guerrero; Edad del Bronce Final; técnicas de grabado; Imágenes por Transformación de la Reflectancia (RTI); arqueología experimental; Arctic
• Online Access: https://revistas.ucm.es/index.php/CMPL/article/view/85238

This paper proposes a methodological approach for the study of rock art technology that combines the application of digital imaging techniques (in particular Reflectance Transformation Imaging, RTI) with rock art replication experiments. It is argued that this kind of combined bottom-up approach has the potential to offer valuable insights into the communities of practice involved in the creation of rock art. The paper uses Iberian Late Bronze Age warrior stelae as a case study, and presents the results of the recent technological analysis of four stelae from the Guadalquivir basin, as well as a replication experiment. Added to offering some promising new insights into the social dimension of stelae-making, the paper also underlines the significance of tools collected through fieldwork at stelae find-spots as an additional line of evidence. Este artículo propone un enfoque metodológico para el estudio de la tecnología del arte rupestre que combina la aplicación de técnicas de imagen digital (en particular, Reflectance Transformation Imaging, RTI) con experimentos de recreación de arte rupestre. Se argumenta que este tipo de enfoque ‘bottom-up’, combinando dos líneas de evidencia complementarias, tiene el potencial de ofrecer información valiosa sobre las comunidades de práctica involucradas en la creación de arte rupestre. El artículo utiliza estelas de guerrero de la Edad del Bronce Final en la Península Ibérica como estudio de caso y presenta los resultados del reciente análisis tecnológico de cuatro estelas de la cuenca del Guadalquivir, así como un experimento de recreación. Además de ofrecer nueva información sobre la dimensión social de la creación de estelas, el artículo también subraya la importancia de las herramientas documentadas a través del trabajo de campo en los lugares de hallazgo de las estelas como una línea de evidencia adicional a tener en cuenta.