| Summary: | This paper investigates the typology and role of the brown bear, Ursus arctos, in the iconography of the Ancient Near East and Europe, with the aim of illuminating the special combination of the images “bear and tree” thematically. Though it focuses on the natural behaviours of the bears this motif only emerges sporadically in ancient oriental, sasanid and late Roman art. However, the topos bear and vegetation or bear as constellation also appear in medieval islamic miniatures. Within the European heraldry, it forms the coat of arms for the city of Madrid “oso y madroño”, where there is an additional astronomical dimension because of the 7 stars. There does not seem to be any direct tradition of this motif deriving from the ancient oriental analogies, but there are close parallels to examples from late Roman mosaic art. The theme itself contains multilayer significance which might be impacted by different denotations Este artículo investiga la tipología y el papel que juega el oso pardo (Ursus arctos), representado en la iconografía del Próximo Oriente antiguo y Europa, con la intención de iluminar temáticamente la combinacion visual de las imágenes de “el oso/osa y el árbol”. Aunque la constante del motivo se funda en la observación de la naturaleza, es sorprendentemente raro que sólo aparezca esporádicamente en el arte del antiguo Oriente y de la Roma tardía. Además, hay diferentes complejos niveles de significación en cada ejemplo. Se ha tomado en consideración las miniaturas islamicas en tiempos mediavales que ponen el oso en diversas escenas. En la heráldica europea, el motivo de “el Oso y el Madroño” forma parte del escudo de la villa de Madrid, donde se percibe en sus 7 estrellas una dimensión astronómica, haciendo alusión a las constelaciones de la Osa Mayor o de la Osa Menor. Las analogías orientales no nos dan pruebas de la tradición histórica del motivo, pero hay un estrecho paralelo con mosáicos romanos tardíos que, posiblemente, puedan haber inspirado el diseño del escudo de Madrid
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