Maîtres de la vie et de la mort

• Published in: L'Homme
• Main Authors: Laugrand, Frederic, Oosten, Jarich G.
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: Éditions de l’EHESS 2016
• Subjects: Inuit; ethnoentomologie; insectes; chamanisme; animisme; vie; mort; Ethnoentomology; Insects; Shamanism; Animism; Life; Death; phil; litt; Arctic; Arctique*; inuit
• Online Access: https://doi.org/10.4000/lhomme.23015; http://journals.openedition.org/lhomme/23015

Masters of Life and Death : Big “Little Bugs” in the Far NorthMuch research has been done on big predators and mammals in the Americas, while small animals have been overlooked. This situation seems even more paradoxical since the Arctic is among the regions where insect populations are bountiful and have a primordial place in shamanic traditions. Contemporary studies of animism are used to show how insects and other « bugs », which the Inuit call qupirruit, are still major « operators » in ontology and cosmology, as shown through a few examples from North America. Unlike in Amazonia, the role of bugs in Arctic shamanism has to do less with questions of substance than with their ability to move, change scale, and undergo transformations. RésuméAlors que les grands prédateurs et les mammifères ont fait l’objet de nombreuses recherches dans les Amériques, les petits animaux ont été négligés. Cette situation paraît d’autant plus paradoxale que les régions arctiques figurent parmi les plus riches pour leurs populations d’insectes et que ces derniers occupent une place primordiale dans les traditions chamaniques. À partir des travaux contemporains sur l’animisme, nous proposerons de montrer comment les insectes et autres bestioles, que les Inuit désignent par le terme qupirruit, demeurent encore aujourd’hui des opérateurs majeurs dans les domaines ontologique et cosmologique. Ce point est esquissé avec quelques exemples nord-américains. Contrairement à ce qui prévaut en Amazonie, leur rôle dans le chamanisme arctique tient moins à des questions de substance qu’à leur capacité à changer d’échelle, à se transformer et à se déplacer.