Réseaux de vivants, solidarités de morts

• Published in: Terrain
• Main Author: Pons, Christophe
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: Association Terrain 2007
• Subjects: christianisme; Islande; lignages; morts/vivants; symbolisme; anthropologie; histoire; politique et sexe; procès Papon; identité nationale; Europe; USA; Japon; christianity; Iceland; lineages; symbolism; the living and the dead; hist; litt
• Online Access: http://journals.openedition.org/terrain/1963

Networks of the living, the solidarity of the dead: A symbolic system in IcelandThe dead have a full place among the living in Icelandic society. Representing the anteriority of lineages, they people their descendants’ households. This “sharing of space” is most clearly visible in the proclaimed practice of Icelanders meeting the dead. A field study of the forms of these meetings in the northwestern fjords shows how networks of solidarity arise between the communities of the living and the dead. Through these networks, a generalized system of exchanges arises that entails cooperation between the dead and the living. This symbolic system has heuristic value in two ways. First of all, studying it brings to light characteristics that remind us of systems identified elsewhere in Europe. Secondly, it provides another example of relations between the living and the dead in European Christian societies. Dans la société islandaise, les morts font pleinement partie de l’espace social des vivants. Représentant l’antériorité des lignages, ils peuplent les foyers domestiques de leurs descendants. Ce « partage des lieux ».se manifeste notamment par l’habitude, revendiquée par les Islandais, de rencontrer les morts. En interrogeant ces formes de « rencontres », l’enquête ethnographique, menée dans la région des grands fjords du Nord-Ouest, conduit à observer comment des réseaux de solidarités sont tissés entre les communautés de vivants et de morts. Mais au travers d’eux, c’est aussi un système généralisé d’échanges qui se dévoile celui-ci procède par une coopération des morts et des vivants qui s’inscrivent mutuellement dans leurs communautés respectives. La configuration de ce système symbolique s’avère dès lors doublement heuristique. D’une part, son étude révèle des caractéristiques faisant écho à d’autres systèmes identifiés ailleurs, en Europe. D’autre part, elle fournit une nouvelle illustration des relations morts-vivants dans l’ensemble européen des sociétés chrétiennes.