Opera in the Arctic: Knud Rasmussen, Inside and Outside Modernity

• Published in: IdeAs
• Main Author: Kamboureli, Smaro
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Institut des Amériques 2018
• Subjects: Inuit; Le journal de Knud Rasmussen; Knud Rasmussen; modernité; colonialisme; The Journals of Knud Rasmussen; modernity; colonialism; modernidad; colonialismo; hist; socio; Arctic; Igloolik; Rasmussen; Groenland; inuit; inuite
• Online Access: http://journals.openedition.org/ideas/2553

This article examines how modernity is inscribed in Inuit culture, specifically in Igloolik in 1922, and how it is represented within different temporalities: Knud Rasmussen’s account of his time among the Iglulingmiurt, Across Arctic America (1927), and Zacharias Kunuk and Norman Cohn’s Inuit film, The Journals of Knud Rasmussen (2006), which revisits that historical moment via a critical appropriation of Rasmussen’s narrative. Reading these texts as distinct configurations but also in relation to each other affords a look at modernity as an event that effects adverse change at the same time that it posits itself as a rebuttal to the negative impact it has. Thus, through attention to such tropes as anachronism and opera as a sign of modernity, the article addresses, via Rasmussen, the colonial determinations that inform modernity as well as the decolonizing methods employed in the film that re-purpose modernity while at the same time exposing its limits. Cet article interroge l’inscription de la modernité dans la culture Inuite de l’Igloulik en 1922 et sa représentation à travers des temporalités différentes : le témoignage de Knud Rasmussen de son expérience parmi les Iglulingmiurt, Du Groenland au Pacifique : deux ans d’intimité avec des tribus d’Esquimaux inconnus (trad. du danois, 1929), et le film de Norman Cohn, Le journal de Knud Rasmussen (2006), lequel dans son appropriation du récit de Rasmussen propose un réexamen de ce moment historique. Identifier la singularité de ces représentations mais aussi la relation dialogique qui les définit offre une perspective double de la modernité, à la fois comme modalité de changement adverse et réplique des effets négatifs qu’elle occasionne. Par conséquent, en partant des figures de l’anachronisme et de l’opéra comme signes de la modernité, cet article réfléchit dans un premier temps, via Rasmussen, aux déterminations coloniales sous-jacentes à la modernité. De manière parallèle, sont explorées à travers le film de Cohn les méthodes de décolonisation mises en ...