Enchantment and non-human voices in the Sámi yoik

• Published in: Cahiers de littérature orale
• Main Author: Aubinet, Stéphane
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: INALCO 2021
• Subjects: Sámi; chant; environnement; territoire; nature/culture; relations humain‑animal; pragmatisme; singing; environment; territory; human‑animal relations; pragmatism; phil; lang
• Online Access: http://journals.openedition.org/clo/8663

The yoik is a vocal technique used by the Sámi people in the northernmost part of Europe. It consists in short circular melodies chanted a cappella and intended to make a person, an animal, or a place present. In the view of many “yoikers,” it is a gift received from the environment that you learn through participation and experimentation. This paper uses the concept “enchantment” as a conceptual bias to comment on two encounters: an anecdote about a yoiker who managed to frighten a couple of elk by chanting the bear’s melody and a Sámi poem about the yoiking wind. These encounters address, in turn, the way humans can yoik to animals and the way non‑humans can yoik to humans, displaying in both cases how chants may affect the perception of a place. Le yoik est une technique vocale utilisés par les Sámi, dans la partie la plus septentrionale de l’Europe. Elle consiste à chanter des mélodies circulaires a cappella destinées à rendre présent une personne, un animal ou un lieu. D’après de nombreux « yoikeurs », il s’agit d’un don reçu de l’environnement que l’on apprend à connaître à travers la participation et l’expérimentation. Cet article utilise le concept « enchantement » comme un biais conceptuel afin de commenter deux rencontres: une anecdote à propos d’un yoikeur qui parvint à effrayer des élans en chantant la mélodie de l’ours et un poème Sámi à propos des yoiks vocalisés par le vent. Ces rencontres abordent, respectivement, la manière dont les humains peuvent yoiker aux animaux et celle dont les non‑humains peuvent yoiker aux humains, illustrant dans les deux cas comment le chant peut affecter la perception d’un lieu.