La question de la figure de la Terre. L'agonie d'un débat scientifique au XVIIIe siècle

• Main Authors: Lafuente, Antonio, Peset, José Luis
• Other Authors: Lafuente, Antonio 0000-0001-7466-772X, Peset, José Luis 0000-0001-6295-4545
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: Armand Colin 2009
• Subjects: geo; hist; Géodésie; Quito; Laponie; Lapland
• Online Access: http://hdl.handle.net/10261/15666; http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhs_0151-4105_1984_num_37_3_2038

20 pags, 2 tabs. Peer reviewed [EN] The aim of this paper is to point out the significative importance of the astronomical and geodesical observations made during the first half of the eighteenth century, observations directed to solve the polemic question of the Earth shape. After analyzing the terms of the debate, clearly results the theoretical and experimental incertitude experimented by the scientists as a consequence of the data obtained from the expeditions to France, Lapland and Quito. The impossibility of obtaning a satisfactory value for the polar flattening impelled the scientists to design a kind of geodesic experiment, and this fact was at the origin of a new scientific discipline, geodesy. Le site Persée est édité par le Ministère de la jeunesse, de l'éducation nationale et de la recherche, Direction de l'enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation de la République Française. [FR] L'objet de cet article est de mettre en relief la signification qu'auront pendant la première moitié du XVIIIe siècle les observations astronomiques et géodésiques réalisées pour résoudre la polémique concernant la figure de la Terre. Après avoir analysé les termes dans lesquels s'établit ce débat, on montre l'incertitude théorique et expérimentale des résultats obtenus dans les expéditions réalisées en France, en Laponie et à Quito. L'impossibilité de présenter une valeur satisfaisante de l'aplatissement polaire a conduit les académiciens à faire une sorte d'expérience géodésique, qui a été à l'origine de la géodésie en tant que nouvelle discipline scientifique.