Saint-Malo, pôle marchand de la « première Modernité » : Réflexions et interrogations sur la singularité malouine

• Main Author: Lespagnol, André
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: 2018
• Subjects: hist; scipo; Malo; Saura; Newfoundland; Terre-Neuve
• Online Access: http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=ABPO_1253_0285

During the final part of the 16th century, Saint-Malo differed from other Breton ports practicing the coastal trade, by building trades of international scope, aimed at the Newfoundland and Mediterranean markets, Andalusia as well as the Hispano-American markets, while keeping strong links with the nearby English market. A first rate harbour with a growing fleet with well-gunned ships capable of self-defence, Saint-Malo was also a real merchant port, with “port-franc” status and a market place strengthened by its close links to Vitré’s great export-merchants of linen, many of whom came to live in the town at the end of the century. Having taken control of local power in 1585-1590, the merchant elite was able to define and follow a strategy of autonomy between the two warring camps in France and in Europe, that allowed Saint-Malo to emerge without major losses from the Wars of the League, and to begin the 17th century in favourable conditions. Dans le dernier tiers du xvi e siècle, Saint-Malo va se différencier de la masse des petits ports de cabotage bretons en construisant des trafics de dimension internationale, vers Terre-Neuve et les marchés méditerranéens, l’Andalousie et les marchés hispano-américains, tout en conservant un lien fort avec le proche marché anglais. Port d’armement majeur avec une flotte croissante de navires bien armés capables de se défendre, Saint-Malo s’affirme aussi comme un véritable pôle marchand, appuyé sur son statut de port-franc, et renforcé par ses liens étroits avec les grands marchands exportateurs de toiles de Vitré, dont beaucoup vinrent s’installer dans la ville à la fin du siècle. Devenue maîtresse du pouvoir local en 1585-1590, l’élite négociante saura définir et suivre une stratégie d’autonomie face aux camps qui s’affrontent en France et en Europe ce qui lui permettra de traverser sans trop de mal la crise de la Ligue, et de pouvoir ainsi aborder dans des conditions favorables le xvii e siècle.