La face ouest des Drus (massif du Mont-Blanc) : évolution de l’instabilité d’une paroi rocheuse dans la haute montagne alpine depuis la fin du petit âge glaciaire

• Published in: Géomorphologie : relief, processus, environnement
• Main Authors: Ravanel, Ludovic, Deline, Philip
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: Groupe français de géomorphologie 2009
• Subjects: écroulement; haute montagne; LiDAR; massif du Mont-Blanc; pergélisol; photographies; post-petit âge glaciaire; high mountain; Mont-Blanc massif; permafrost; photographs; post-Little Ice Age period; rockfall; geo; envir; Drus; Mont Blanc; Pillar; Ice
• Online Access: https://doi.org/10.4000/geomorphologie.7444; http://journals.openedition.org/geomorphologie/7444

This paper describes Post-Little Ice Age rockfalls that affect the well-known west face of Les Drus (Mont-Blanc massif, France). The abundant iconography of the peak of Les Drus (3754 m a.s.l., 1000 m-high) allows photo-comparison and interpretation of the rocky face. These are combined with historical descriptions of the rockfalls and ground-based LiDAR surveys, in order to characterize the rock face instability over the last 150 years. Eight rockfalls of variable magnitude occurred since 1905, totaling 335,000 ± 15,000 m3 of solid rock, involving a retrogressive erosion of the 500-m-high Bonatti Pillar. The magnitude and frequency of the rock falls have significantly increased since1950, which led to the collapse of the entire pillar in June 2005 (excess volume of 250,000 m3). The contributions of seismicity, paraglacial control, and permafrost degradation to the rockfalls are discussed. Cet article étudie les écroulements qui ont affecté l’emblématique face ouest des Drus (massif du Mont-Blanc, France) depuis la fin du petit âge glaciaire. Le grand attrait touristique de cette paroi subverticale, d’un commandement de 1000 m et qui culmine à 3754 m, a engendré une iconographie abondante, permettant de comparer des photographies. Leur interprétation, complétée par des témoignages historiques et par une topométrie à l’aide d’un LiDAR terrestre, fonde une reconstitution de l’évolution de l’instabilité de la face ouest des Drus au cours des cent cinquante dernières années. Huit écroulements rocheux ont ainsi affecté cette face entre 1905 et 2005, avec un volume total écroulé de 335 000 ± 15 000 m3. Leur enchaînement a produit l’érosion régressive du pilier Bonatti (hauteur excédant 500 m), qui s’est accélérée à partir de 1950 avec des volumes et une fréquence croissants jusqu’à la disparition complète du pilier lors de l’écroulement de juin 2005 (volume supérieur à 250 000 m3). Cette reconstitution de l’évolution morphodynamique récente de la face ouest des Drus donne lieu à une discussion sur les facteurs ...