Either taking it easy or feeling too tired: old Cory?s Shearwaters display reduced activity levels while at sea

• Published in: Journal of Ornithology
• Language: English
• Published: Springer-Verlag 2011
• Subjects: Calonectris diomedea; Senescence; Age; Long-lived bird; Selvagem; Alte; Alten; Antarctic; Ramos; Rua; Antarc*; British Antarctic Survey
• Online Access: http://hdl.handle.net/2262/61011; https://doi.org/10.1007/s10336-010-0616-7

Abstract It has long been known that birds change their behaviour, reproductive performance and survival as they mature, including in the first few years after recruitment into the breeding population. However, and contrasting with the description of patterns of actuarial and reproductive senescence in later years, there are surprisingly few studies documenting changes in behaviour in old individuals. Such studies are important, as birds provide particularly interesting models for studying the biology of senescence. It has been suggested that, unlike mammals, birds may remain physically fit until an advanced age, yet this has limited empirical support. In this paper, we used activity (immersion) loggers to show that old (>26 years) Cory?s Shearwaters Calonectris diomedea are less active when foraging at sea, spend more time resting on the water and have a smaller number of take-offs and landings during darkness, when compared to experienced mid-aged individuals (13?20 years old). Old individuals also tended to have reduced immune response against an experimental challenge using phytohaemagglutinin. These results are in line with observed reductions in activity levels with age in a wide range of non-avian taxa, and may suggest that old seabirds are physically less fit than younger individuals. Alternatively, old birds might simply be more experienced and their reduction in activity might reflect a strategic regulation of investment in different activities. Our study illustrates the potential for gaining insights into avian aging patterns and processes by looking into the behaviour of model organisms. We therefore encourage more research focusing on behavioural parameters that may reflect variations in physical condition or strategic choices, during both the breeding and non-breeding seasons. Zusammenfassung Es ist bereits seit langerem bekannt, dass sich das Verhalten, der Bruterfolg und die Uberlebensrate von Vogeln mit zunehmendem Alter verandert. Trotz der Beschreibung solcher Muster von Sterblichkeitsund reproduktiver Vergreisung in spateren Jahren gibt es erstaunlich wenige Studien, die eine derartige Veranderung im Verhalten alter Individuen dokumentieren. Solche Studien sind wichtig, weil Vogel ein besonders interessantes Modellsystem fur die Untersuchung der Biologie von Vergreisung darstellen. Anders als bei Saugetieren wurde vorgeschlagen, dass Vogel bis ins hohe Alter physisch gesund bleiben. Dies wird jedoch nur im begrenzten Ma?e von empirischen Daten unterstutzt. In der vorliegenden Studie verwendeten wir Aktivitatslogger, um zu zeigen, dass 26-jahrige Gelbschnabel-Sturmtaucher Calonectris diomedea weniger aktiv sind, wahrend sie auf See furagieren. Sie haben kurzere Ruhepausen auf dem Wasser und eine geringere Anzahl Starts und Landungen wahrend der Dunkelheit, im Vergleich mit erfahrenen mittel alten Individuen (13?20 Jahre alt). Alte Individuen neigten auch zu einer reduzierten Immunreaktion auf eine experimentelle Injektion von Phytohaemagglutinin. Diese Ergebnisse stimmen im Wesentlichen uberein mit der beobachteten Abnahme von Aktivitat mit zunehmendem Alter in einer gro?en Anzahl anderer Tiergruppen. Es kann sein, dass alte Seevogel physisch weniger fit sind als jungere. Alternativ konnten altere Vogel auch erfahrener sein, und die Aktivitatsreduktion konnte eine strategische Regulierung der Allokation von Investment in unterschiedliche Aktivitaten sein. Unsere Untersuchung zeigt, dass detaillierte Studien des Verhaltens von Modellorganismen das Potential haben, Muster und Alterungsprozesse bei Vogeln zu erklaren. Wir regen deshalb mehr Verhaltensstudien an, die die Variation in der physischer Kondition oder verschiedene strategischen Entscheidungen reflektieren, und dies sowohl in wie au?erhalb der Brutsaison. phone: [phone] (Catry, Paulo) [e-mail] (Catry, Paulo) Eco-Ethology Research Unit, ISPA - Rua Jardim do Tabaco 34 - 1149-041 - Lisbon - PORTUGAL (Catry, Paulo) Museu Nacional de Historia Natural - Rua da Escola Politecnica - Lisbon - PORTUGAL (Catry, Paulo) CESAM, Museu Nacional de Historia Natural - Rua da Escola Politecnica - Lisbon - PORTUGAL (Granadeiro, Jose Pedro) IMAR-Institute of Marine Research, Department of Zoology, University of Coimbra - Coimbra - PORTUGAL (Ramos, Jaime) British Antarctic Survey, Natural Environment Research Council - High Cross, Madingley Road - CB3 0ET - Cambridge - UNITED KINGDOM (Phillips, Richard A.) Servico do Parque Natural da Madeira, Secretaria Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais - Funchal - PORTUGAL (Oliveira, Paulo) PORTUGAL UNITED KINGDOM Registration: 2010-11-04 Received: 2010-02-17 Revised: 2010-09-15 Accepted: 2010-11-04 ePublished: 2010-11-30