| Summary: | Á þeim tíma þegar ég heimsótti Ísland í fyrsta sinn 1993 var hvalaskoðun ekki til sem ferðamannaafþreying. Þvert á móti voru Íslendingar þekktir fyrir að veiða og snæða hvali. Á seinustu tólf árum hefur hins vegar mikið breyst í ferðaþjónustu hér á landi, hvalaskoðun varð til og þróaðist í árangursríka ferðamannagrein. Nú á dögum er einn kostur Íslands í augum erlendra ferðamanna, fyrir utan ósnortna náttúru, góð skilyrði til hvalaskoðunar og Húsavík er aðallega kennd við hana. Töluvert margir erlendir ferðamenn gefa hvalaskoðun gaum í ferðaskipulagningu sinni og erlendir ferðaskipuleggjendur leggja áherslu á að skapa rými fyrir hvalaskoðunarferðir í pakkaferðum. Ferðamenn sýndu greinilega hvalaskoðun sífellt meiri áhuga frá ári til árs. Árið 2003 urðu, í mínum huga, þáttaskil í greininni þegar Íslendingar hófu hvalveiðar á ný. Hvalveiðar Íslendinga vöktu mig svo og ferðamennina til umhugsunar um hvernig Íslendingar geta sameinað tvær algjörlega ólíkaratvinnugreinar eins og hvalaskoðun og hvalveiði. Þar sem umræðan hefur verið ofarlega á baugi í fjölmiðlunum að undanförnu og ég nátengd efninu fannst mér ég hafa fundið rétta efniviðinn fyrir lokaritgerðina sem til stóð að skrifa. Það sem einnig réð úrslitum var að, í mínum augum, hefur Ísland þróast á ótrúlegan hátt frá því að vera hvalveiðiþjóð í þjóð sem nýtir sér nú á dögum hvalaskoðun. Við þetta þróunarferli virðist mér, sem utanaðkomandi, tvennt vera óvenjulegt og sérstakt. Í fyrsta lagi er það þversögnin sem myndast með því að hvalveiðiþjóð stundi hvalaskoðun. Þrátt fyrir það að Íslendingar hafi á öllum tímum, frá því þeir uppgötvuðu hvalveiði sem arðbæran atvinnuveg, barist fyrir réttinum til að veiða hvali virðast þeir allt í einu sýna dýraverndunarhyggju með því að stunda hvalaskoðun. Þróun þversagnarinnar náði hámarki þegar Íslendingar hófu hvalveiðar á nýjan leik þó að hvalaskoðun hefði þá þegar verið orðin mikilvæg afþreyingargrein í ferðaþjónustunni. Þannig kom í ljós að þjóðin var ekki lengur sömu skoðunar á nýtingu hvala og hún er smátt og smátt að ...
|
|---|