| Summary: | As populações de pequenos cetáceos estão sujeitas a várias ameaças, principalmente antropogénicas, que têm vindo a provocar o declínio de algumas populações. É, portanto, fundamental conhecer a história de vida e a dinâmica populacional de pequenos cetáceos para fundamentar a aplicação de medidas e estratégias de conservação e mitigação eficazes contra o declínio das populações. Além disso, dados de estudos anteriores têm demonstrado que muitos dos indivíduos encontrados arrojados são ainda juvenis, indicando que parte dos efetivos não atinge a idade reprodutora, tendo consequências graves para a manutenção das suas populações. Posto isto, o presente trabalho teve como principal objetivo a caracterização do estado reprodutor de fêmeas de pequenos cetáceos na costa norte de Portugal. Para isso, foram analisados ovários de 145 fêmeas de sete espécies de pequenos cetáceos arrojados, sendo que as espécies mais representativas foram o Golfinho-comum (Delphinus delphis) e o Boto (Phocoena phocoena). Foi estudada a morfologia macroscópica dos ovários (obtenção de pesos e biometrias). Foram também registadas as contagens e medições dos Corpos Lúteos (CL) e Corpos Albicans (CA) dos ovários para a caracterização da estrutura dos ovários e para a análise da maturidade que, por sua vez, permitirá obter estimativas de comprimento total de maturação para as espécies analisadas. Foi identificada uma grande percentagem de fêmeas imaturas (68%), indicando uma reduzida taxa de recrutamento para a classe reprodutora, que poderá contribuir para um potencial declínio das populações. O comprimento total em que 50% das fêmeas sexualmente maturas para o Golfinho-comum foi de 191,79 cm, o que está de acordo com a bibliografia. É necessário avaliar um maior número de indivíduos para estimar o mesmo parâmetro para as restantes espécies estudadas. Os ovários apresentaram características físicas específicas que variam com o grau de maturidade. Os ovários das fêmeas maturas eram mais desenvolvidos e mais robustos que os ovários de fêmeas ...
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