| Summary: | ResumoO rato está na base de importantes descobertas na área da medicina. Contudo, nem sempre foi bem visto pela sociedade. No século XIV abateu-se sobre a Europa uma pandemia, a Peste Negra, causada por uma bactéria (Yersinia pestis) transmitida ao Homem por uma pulga (Xenopsylla cheopis), cujo hospedeiro era o rato (Rattus rattus). Esta doença vitimou aproximadamente 150 milhões de pessoas. Estava-se longe de imaginar o contributo que o rato viria a ter na saúde humana.No século XVII o rato proliferou descontroladamente, surgindo uma nova profissão: os caçadores de ratos. Estes indivíduos ganhavam dinheiro com a captura e venda destes animais para alimentação. Nessa época apareceu um desporto novo e as apostas a ele associadas: as lutas de ratos. Como resultado desse desporto, aumentaram os acasalamentos consanguíneos e surgiram variações na pelagem do rato, aparecendo os primeiros ratos albinos. Em 1828 foram utilizados os primeiros ratos albinos num ensaio experimental sobre o estudo do efeito do jejum. Mais tarde, em 1906, no Instituto Wistar, Helen Dean King desenvolveu uma estirpe a partir dos ratos albinos, designada de Wistar, para uso na investigação biomédica.Ainda no século XX o uso do rato de laboratório alargou-se a estudos de aprendizagem em labirinto, nutrição, reprodução, genética e cancro, e consequentemente mais estirpes de animais foram desenvolvidas, passando a existir empresas com o propósito de os vender para investigação. A importância desta espécie pode comprovar-se pela análise do número de artigos publicados anualmente com recurso à sua utilização. Neste trabalho apresenta-se uma revisão histórica do uso do rato na investigação, evidenciando-se as caraterísticas que fizeram deste animal um modelo único na pesquisa biomédica. Palavras-chave: Investigação, Peste Negra, Rattus rattus, Wistar Abstract The rat is the basis of important findings in Medicine. However, it was not always well-seen by the society. In the 14th century, the Europe was ...
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