‘Among predators’: the place of humans, Iberian lynx and other wild carnivores

• Published in: Etnografica
• Main Authors: Lopes-Fernandes, Margarida, Espírito-Santo, Clara, Frazão-Moreira, Amélia
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Centro em Rede de Investigação em Antropologia 2022
• Subjects: local knowledge; ethnobiological classifications; predator conservation; perception; Iberian lynx; wolf; conhecimento local; classificações empíricas; conservação de predadores; perceções da natureza; lince ibérico; lobo; Lince; Lynx
• Online Access: http://journals.openedition.org/etnografica/11768

Using an ethnoecological approach we studied perceptions, empirical classifications and practices towards wild predators in Portuguese protected areas. Results from 131 semi-structured interviews allowed the analysis of classification, criteria used by key actors and the understanding of an emic perspective on the differentiation of the natural world. Further analysis and data from observation reveal local ecological knowledge associated with characteristics of carnivores. Oral memories about coexistence of humans with wolf and lynx in the late 20th century in Baixo Alentejo are described. Humans are recognized as one of the predators in a complex and apparent dualistic view of domestic and wild realms associated with past control practices. In its reintroduction area the threatened Iberian lynx raised much interest locally and after being classified as an “outsider” it became the centre of touristification. This case study characterizes a European rural scenario “among predators” where nature conservation is facing challenges and Anthropology has an opportunity of interdisciplinary application. Seguindo uma abordagem etnoecológica, estudámos as perceções e classificações empíricas e práticas sobre os predadores selvagens em áreas protegidas portuguesas. Em 131 entrevistas semiestruturadas analisámos os processos de classificação, os critérios usados por atores-chave e a compreensão de uma perspetiva émica sobre a diferenciação do mundo natural. Uma análise de conteúdo e dados de observação indicam um conhecimento ecológico local associado às características biológicas dos carnívoros. Memórias sobre a coexistência com lobo e lince no Baixo Alentejo são descritas. Os humanos são reconhecidos como um entre os predadores numa perspetiva complexa e aparentemente dualista dos domínios doméstico e selvagem. O lince ibérico, espécie ameaçada, suscita particular interesse localmente à medida que a sua reintrodução se processa e passa de “intruso” a objeto de turistificação. Este estudo de caso caracteriza o cenário ...