De la pestilence à la fragrance. L’origine de l’ambre gris selon les auteurs arabes

• Published in: Bulletin d’études orientales
• Main Author: Buquet, Thierry
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: French
• Published: Presses de l'Institut français du Proche-Orient 2016
• Subjects: ambre; ambre gris; baleine; cachalot; odeurs; histoire de la zoologie; ambergris; amber; whale; sperm-whale; odors; history of zoology; عنبر; عنبر فضي; حوت; حوت العنبر; روائح; تاريخ علم الحيوان; Baleine; Sperm whale
• Online Access: http://beo.revues.org/4692

L’origine de l’ambre gris, une sécrétion intestinale pathologique du cachalot utilisée en parfumerie et dans la pharmacopée médiévale, a longtemps été débattue par les auteurs arabes. L’article expose les différentes hypothèses relatives à cette origine, ainsi que leur transmission pendant la période médiévale. Ces traditions donnent un exemple frappant des rapports entre bonnes et mauvaises odeurs, en relation avec la couleur de l’ambre, noir, gris ou blanc, et son origine animale (excrément de baleine ou de poisson), minérale ou végétale. The origin of ambergris, an intestinal pathologic secretion of the sperm-whale, used in perfumes and medieval pharmacology, had been long debated among Arab scholars. The paper exposes the various hypotheses related to this origin, and its textual transmission during medieval times. These traditions show a good example of complex relations between good and bad odors, connected to the different colors of ambergris (black, grey, white) and to its animal (whale or fish-dung), mineral or vegetal origin. إن مصدر العنبر الفضي هو إفراز معوي مرضي لحوت العنبر استخدم في العطور والصيدلة خلال العصور الوسطى، وقد أطال الكلام حول أصله في المصادر العربية القديمة. يعرض هذا المقال الفرضيات مختلفة المتعلقة بمصدر العنبر وكذلك تحوّلاتها خلال القرون الوسطى. تُعطي هذه الروايات مثالاً واضحًا عن الصلات بين الروائح الطيبة والسيئة وعلاقتها بلون العنبر الأسود أو الفضي أو الأبيض وطبيعته الحيوانية (كبراز حوت أو سمك) أو المائية أو النباتية.