The Ethics of Casts

• Published in: Artefact
• Main Authors: Begerock, Anna-Maria, Howes, Hilary, Tocha, Veronika
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Association Artefact. Techniques histoire et sciences humaines 2023
• Subjects: restes ancestraux; sensibilité culturelle; australiens des Premières nations/Autochtones australiens; Friedrich Merkel; Hugo Ficke; lieu de repos national; Otto Finsch; réhumanisation; Ancestral Remains; cultural sensitivity; First Nations Australians; National Resting Place; rehumanization; First Nations; Premières Nations
• Online Access: https://journals.openedition.org/artefact/14553

In early 2022, the Australian Government committed to establish a National Resting Place to care for the remains of First Nations Australians that cannot be returned to their communities of origin. Scoping studies have identified plaster casts of skulls and skeletal elements, as well as casts taken from the bodies and faces of living individuals, among the kinds of Ancestral Remains likely to be held in a National Resting Place. At the same time, as collecting institutions worldwide continue to reassess their histories and the provenances of their objects, anthropological casts from colonial contexts remain on the periphery of repatriation and restitution discussions. In three case studies, we present different types of plaster casts of First Nations Australians in collecting institutions in the Global North. We set out the reasons why descendant communities may seek their return, and derive overarching criteria to map the cultural sensitivity – the ethics – of such casts. Au début de l’année 2022, le gouvernement australien s’est engagé à créer un « Lieu national de repos » pour accueillir les restes humains d’Australiens autochtones qui ne pouvaient être rapatriés dans leurs communautés d’origine. Des enquêtes ont permis d’identifier des moulages en plâtre de crânes et parties de squelettes, ainsi que des moulages de corps et de visages d’individus vivants parmi les types de restes ancestraux qui pourraient être hébergés dans un lieu de repos national. Dans le même temps, alors que les musées internationaux continuent à réévaluer leur histoire et la provenance de leurs objets, les moulages anthropologiques provenant de contextes coloniaux restent en marge des discussions sur le rapatriement et leur restitution. Dans trois études de cas, nous présentons différents types de moulages anthropologiques conservés dans des institutions du Nord. À travers trois études de cas, nous exposons les raisons pour lesquelles les descendants pourraient demander leur rapatriement, et nous en déduisons des critères généraux ...