The North Atlantic Oscillation and sea surface temperature affect loggerhead abundance around the Strait of Gibraltar

• Published in: Scientia Marina
• Main Authors: Báez, José C., Bellido, Juan J., Ferri-Yáñez, Francisco, Castillo, Juan J., Martín, Juan J., Mons, José L., Romero, David, Real, Raimundo
• Format: Article in Journal/Newspaper
• Language: English
• Published: Consejo Superior de Investigaciones Científicas 2011
• Subjects: global change; Gulf of Cadiz; marine migratory species; Mediterranean Sea; sea turtle; cambio global; especies marinas migradoras; golfo de Cádiz; mar Mediterráneo; tortugas marinas; Estrecho; North Atlantic; North Atlantic oscillation
• Online Access: https://scientiamarina.revistas.csic.es/index.php/scientiamarina/article/view/1279; https://doi.org/10.3989/scimar.2011.75n3571

The aim of this study was to explore the possible link between variations in the North Atlantic Oscillation (NAO) and sea surface temperature (SST) and the abundance of loggerhead turtles around the Strait of Gibraltar, using stranding data for the Andalusian coastal area as a proxy for abundance. The annual average SST (from November to October) in the Gulf of Cadiz was negatively associated with the total number of loggerhead strandings each year from November 1997 to October 2006 in the Gulf of Cadiz and the Alboran Sea. The average NAO index was positively associated with the number of strandings in the Gulf of Cadiz in the following year. Prevailing westerly winds during positive NAO phases and the subsequent delayed decrease in SST may lead to turtles from the west Atlantic accumulating in the Gulf of Cadiz and unsuccessfully attempting to return. Secondary causes, such as buoyancy, cold stunning, longline fisheries, net fisheries, debilitated turtle syndrome, and trauma may also increase the number of turtle strandings. El objetivo de este estudio fue explorar la posible relación entre las variaciones de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y la temperatura superficial del mar (SST), y la abundancia de tortugas bobas alrededor del Estrecho de Gibraltar, utilizando los datos de varamientos como sustituto de la abundancia. La SST promedio en el Golfo de Cádiz se relacionó negativamente con el número total de tortugas bobas varadas durante cada año (de noviembre a octubre) desde 1997 hasta 2006 en el Golfo de Cádiz y en el Mar de Alborán, mientras que el promedio del índice NAO se relacionó positivamente con el número de varamientos en el Golfo de Cádiz durante el año siguiente. Vientos predominantes del oeste durante las fases de la NAO positiva, y su posterior retraso en la reducción de la SST, pueden provocar la acumulación en el Golfo de Cádiz de las tortugas que entran desde el Atlántico occidental y, las que sin éxito, tratan de regresar a sus playas de origen. Debido a causas secundarias (como problemas de flotabilitdad, enfriamiento, la pesca con palangre, la pesca con redes, DTS, y traumatismos) aumenta el número de tortugas varadas.